卿兄，你或许不知道，当年北伐时，我也想过改革军队，想过土地问题，想过工业救国。但现实是……太难了。内外交困，掣肘重重。最终，我只能妥协。”

“所以您……”

“所以我敬佩你。”何应钦重重拍他的肩膀，“敬佩你的勇气，你的魄力，你的不顾一切。但我也要提醒你——京城那边，不会放任不管。姜总统很快就会看清你要做什么，到那时，压力会排山倒海而来。”

“凉准备好了。”

“那就好。”何应钦收回手，“最后送你一句话：步子可以大，但脚印要稳。该妥协时要妥协，该强硬时要强硬。记住，你最大的敌人不是京城，是日本。只要能抗日，其他都是次要的。”

汽笛长鸣，列车即将启动。

“何部长，”张瑾之忽然开口，声音很轻，“若真有那么一天，东北需要援手……”

何应钦深深看他一眼：“若真有那么一天，我在京城，会为你说话。”

说完，他转身走向列车，再没回头。

张瑾之站在煤堆旁，看着列车缓缓驶出站台，消失在暮色中。何应钦最后那番话，在他心中久久回荡。

这个姜杰的亲信，这个一方大员，这个他本以为会处处刁难的人，竟说出了“敬佩”二字。

秋风渐紧，卷起煤尘迷了眼。

谭海走过来，为他披上披风：“少帅，该回了。”

张瑾之点点头，最后看了一眼南方。

京城的态度，他大概清楚了。警惕，但不会立刻翻脸。这给了他时间，宝贵的时间。

距离那个夜晚，还有342天。

他转身，走向等候的汽车。煤尘在身后飞舞，像一场黑色的雪。

前方的路还长，还险。

但至少今天，他知道了，在这条孤独的路上，他或许……并不完全孤独。