一应对，笑容得体。

张瑾之最后上前：“何部长这四日辛苦。瑾之在东北所做一切，皆为国家计、为生民计。望部长回京城后，能在蒋主席面前，如实禀告。”

“一定。”何应钦握住他的手，忽然说，“章兄，借一步说话？”

两人离开人群，走到站台尽头的煤堆旁。这里远离众人，只有几个搬运工在远处装卸货物。

秋风卷起煤尘，空气中有硫磺的味道。何应钦看着眼前这个年轻人——眼中有血丝，但目光如炬；手上有老茧，是练枪磨的；站姿笔挺，但右肩微沉，是长期伏案批文的结果。

“章兄，”他开口，声音压得很低，“这四日，我看了你的兵工厂，看了你的部队，看了你的账本。有些话，在正式场合不便说，此刻只有你我二人，我想说几句肺腑之言。”

张瑾之微微躬身：“凉洗耳恭听。”

“你在做一件改天换地的大事。”何应钦一字一句，“土地改革触动士绅，整军经武触动日本，举借外债触动京城。四面楚歌，八面埋伏。这条路，九死一生。”

“凉明白。”

“那你可知道，姜总统最忌惮什么？”

“请部长明示。”

何应钦望向南方的天空：“他最忌惮的，不是军阀割据，不是军队坐大，而是有人……另辟蹊径。走一条他看不懂、也掌控不了的路。”

他转回头，盯着张瑾之：“你这四日让我看到的，就是这条路。轻型迫击炮，空爆引信，改造步枪，气冷机枪，战斗机研发，部队政治教育……这不是普通的整顿，这是在打造一支全新的军队，一个全新的东北。”

张瑾之沉默。

“我回京城后，”何应钦继续说，“有些话，我会如实禀告——东北财政困难，军队训练刻苦，军工生产有序。但有些话……”他顿了顿，“我不会说。比如那些新式武器，比如士兵的政治教育，比如你真正要走的那条路。”

“何部长为何……”

“因为我是华夏人。”何应钦打断他，声音忽然激动起来，“我在日本留过学，见过他们的军工厂，见过他们的部队。我知道，如果华日必有一战，凭现在的华夏联邦，赢不了。我们需要改变，脱胎换骨的改变。而你在东北做的，正是这种改变。”

他深吸一口气，平静下来：“汉