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偏厅里死一般寂静。

刘世恩伸手搓了搓脸榻，先打破了沉默：“新帝这几日手段太毒。逼着魏忠贤吐钱，雷厉风行收了锦衣卫和东厂，连内阁那几位老翁都没能按住他。咱们若是这个时候伸手拉客氏，等于是主动把脖子往御用快刀上蹭。”

朱纯臣道：“若装聋作哑，万一她真扯出什么先帝遗命呢？”

朱国弼抬起眼皮：“你真信她有？”

朱纯臣没答。

朱国弼又道：“我不信。可我怕惹这一身骚。”

这话虽怂，但在场的人谁也笑不出来。

朱纯臣抬手揉了揉跳动的太阳穴：“文官那头也在观望。黄立极称病躲清闲，东林那帮人也没闲着。新帝现在全凭一口气硬撑着，若哪天军饷发不出，这皇帝还能这么硬气？”

刘世恩倾了倾身子，压低嗓音：“你的意思是，先晾着她？”

“拖。”

朱纯臣拍板：“不见人，也不报官。让她在外头耗着，看看宫里的风到底往哪边刮。”

朱国弼点头：“这法子妥帖。”

“妥帖个屁！”

偏厅外突然传来一声爆喝，紧接着是拐杖拄击青砖的重响。

几人头皮一麻，同时看过去。

英国公张惟贤只披了件外衣，在一个老仆的搀扶下大步跨入门内。

朱纯臣惊得立刻起身：“老国公，您怎么深夜过来了？”

张惟贤连看都没看他们让出的主座，拐杖往地上一拄。

“你们几个半夜关起门来嚼舌头，老夫若不过来瞧瞧，明日怕是要去菜市口给你们收尸！”