柜正在柜台后面喝酒，看见他来了，放下酒杯，站起来把他让着坐下，先笑了一声：“丁掌柜，你那如意酥，今天在云岩寺炸开了。”

丁冬九在他对面坐下来，等他往下说。

“我今天早上去送豆腐，把你的如意酥带上了，又带了五斤生的素肉——就是你昨天给我的那种没炸过的。到了云岩寺，我把如意酥给了饭头师父，他看了一眼，没见过这东西，问我是什么。我说是如意酥，素货，豆腐渣和面做的，一点荤腥没有。他说素肉他们也做过，拿冬瓜冬菇做的。他就拿去炸了一盘，又用素汤炖了一小碗，尝了之后，说，好，说能做各样菜，然后跟我说——先送三十斤来，给寺里各位长老都尝尝。”

郭掌柜说到这里，端起酒杯抿了一口，又说：“那五斤生素肉的钱我没收他的，就当给寺里添道菜，做个顺水人情。”

丁冬九马上接话：“给你送来试菜的那十斤如意酥，我也不收钱。咱们合作，一起挣铜板。”

郭掌柜竖起大拇指，点了点头感叹：“我就喜欢跟你办事，透亮。丁掌柜，你从一开始就不像个做小买卖的人。像是吃过见过的。”丁冬九心里苦笑——可不是吗？现代社会来的人确实吃过见过。

丁冬九回到铺子里，把这个好消息告诉了大家。满银高兴得在院子里转了个圈，王周氏没回去，也在等信儿，她听了这话，站在灶房门口，两只手在围裙上搓来搓去，只会说“好，好，东家，东家！”

丁冬九把王周氏叫到院子里，月光下，两个人面对面蹲着。丁冬九说：“王婶子，如意酥能卖了，这是好事。我是什么合计的，你帮我洗下货、做素肉，工钱我就不另给了，素肉这个买卖，本钱我出——豆渣是自家的，不花钱；面和柴火花不了几个钱；调料是我的独家配方，也不贵。你负责做这个素肉，我分你一成利。咱们签个契书，白纸黑字写清楚。等两个孩子再大一点，我再给他们算工钱。”

王周氏蹲在地上，月光照在她那张满是皱纹的脸上，她的眼眶里有什么东西在月光下闪了一下。她没有说话，忽然跪了下来，要给丁冬九磕头。丁冬九眼疾手快，一把扶住了她：“王婶，别这样。”

王周氏被他扶住了，没能磕下去，可声音已经哽咽了：