姐那婆家……真就再不回去了？这……这在娘家住着，时间长了，可咋整啊？”

这话问得直白，也带着毫不掩饰的探究。丁来娣身子一僵，刚刚鼓起的勇气像被戳破的气球，瞬间泄了大半，她低下头，手指紧紧攥着棉袄下摆，只觉得脸上火辣辣的，如坐针毡。

丁冬九脸上笑容淡了些，语气却很平静，甚至带着点理所当然：“嗯，不回去了。能过日子谁不想过，人家小寡妇领上门了，过不成了就不过。现在挺好，在自家住着，踏实。本来就是自家人，在自家好好过日子，天经地义。”

他这话说得坦荡，倒让赵婶一时不知怎么接话了，只得干笑两声：“也是，也是……自家姐妹，有个照应也好……”

牛车晃晃悠悠地走着，车上其他人也都不说话了，只是眼神时不时瞟向低着头、浑身不自在的丁来娣。丁冬九只当没看见，心里却清楚，三姐这关，得她自己闯过去。万事开头难，挺过去，习惯了，就好了。

到了县城，姐弟俩背着背篓下了车。腊月二十的县城，年味已经浓得化不开了。街道两边摆满了摊子，一眼望不到头。卖年画的、卖对联的、卖鞭炮烟花的、卖各种干果蜜饯糕点的、卖鸡鸭鱼肉腊味的、卖布匹头花的……五颜六色，琳琅满目。吆喝声、讨价还价声、孩子的嬉笑声，混成一片，热闹得让人头晕。

丁来娣自打嫁到刘家庄，这些年进县城的次数，一只手都数得过来。每次来，不是匆匆买点针线盐巴，就是跟着婆婆来卖点鸡蛋换油盐，从没像今天这样，背着货，揣着心事，却又带着一种莫名的、像是要开启新生活的紧张和期待，踏进这喧闹的年集。她看着眼前这花花世界，一时有些眼花缭乱，脚步都慢了下来。

“三姐，跟紧我，先去送货。”丁冬九回头喊了一声。丁来娣连忙收回目光，紧走几步，跟上弟弟。

先去了顺安居。掌柜的正忙，看见丁冬九，招呼伙计卸货。看见跟在后面的丁来娣，掌柜的多看了一眼。丁冬九很自然地说：“掌柜的，今儿我媳妇没来，这是我三姐，帮着送送。”

掌柜的“哦”了一声，目光在丁来娣脸上停留了一瞬。丁来娣长得其实不错，鹅蛋脸，眉眼清秀，今天穿了新衣，头发整齐，虽然低着头，可