下马。

把缰绳扔给亲卫。

他从怀里掏出那块工部清吏司的铜牌，在作坊门口的守卫眼前晃了一下。

守卫吓得赶紧让开道，连个屁都不敢放。

胡靖双手背在身后。

迈着步子，进了里面。

滚烫的热浪扑面砸来。

他微微眯起眼睛，视线穿过漫天的煤烟，在几百个光着膀子的匠户里飞速搜寻。

作坊最里头。

靠着角落的一座火炉旁。

一个二十出头的年轻人，正赤裸着上半身，两只手里钳着一把大铁钳。

赵平。

他身上那几块肌肉被炉火烤得发红，汗水顺着脊背疯狂往下淌，在裤腰上汇聚成一片湿痕。

肩膀上随意搭着一条早就发黑、看不出本来颜色的破布毛巾。

赵平正盯着炉膛里那块烧得通红的铁锭。

胡靖不紧不慢地走过去。

两名亲卫按着刀，一左一右挡开了周围那些想要凑过来的监工。

胡靖在赵平的铁砧旁停下脚步。

他低着头。

目光落在旁边那几张废弃的草图上。

上面的线条画得很粗糙。

但在那些凌乱的墨迹边缘，胡靖的视线猛地捕捉到了几个极度细微的符号。

阿拉伯数字。

还有几个带有明显现代机械制图风格的辅助虚线。

胡靖心里猛地跳了一下。

实锤了！

是个同乡！

但他没有立刻出声。

赵平正专注地对付着手里的铁锭，根本没注意到旁边多了个大活人。

胡靖就这么背着手。

装作下基层查验军需的官爷模样。

围绕着赵平的铁砧，慢吞吞地转了一圈。

转完一圈。

胡靖又绕回原点。

他就这么直勾勾地盯着赵平那张被熏得发黑的侧脸。

一言不发。

暗网结盟的第一块基石。

在这令人窒息的高温和沉默中。

缓缓落定。