那种不急不缓的、像是在一条一条地拆解对方的理由的节奏，让殿内的每一个人都觉得自己的耳朵正在被一种无形的力量牵引着，不得不听下去。

“如果这些算道，那农事、水利、算账，原本就在四书五经的范围之内。你凭什么说它们不是道，而是术？”

焦芳终于抬起头来，他的目光与御座上的皇帝短暂地交汇了一瞬，又落回了原处。

他的声音依然平稳，但那平稳是一种被用力压住的平稳：“陛下，臣以为——四书五经中的农事、水利、算账，是‘理’，是‘义’。”

“而工科农科算科所考者，是‘器’，是‘法’。明理与用器，毕竟不同。”

朱厚照目光依然平静地看着焦芳：“你说‘明理’与‘用器’不同——那朕问你，一个官员在地方上修水利，他是先明理再修渠，还是先修渠再明理？”

焦芳的嘴唇微微动了一下，像是要回答，但那句话在舌尖上停顿了一下。

“他是在书斋里读完《禹贡》之后，拿着书本去河边对照着修渠的吗？”

“不是，他是在工地上、在河堤上、在淤泥里，一层一层地摸索出来的。”

“他在摸索的过程中，理解了大禹治水的道理，理解了‘水因地而制流’的道理。那个道理，是书上的字，还是他手上的泥？”

殿内安静了一瞬，那片刻的安静像是一块石头落进了一口深井，落底的声音清晰得每一个人都能听见。

焦芳没有回答，他站在那里，嘴唇微微抿着，像是一个已经意识到自己站在了一个不那么稳固的位置上、却还没有找到新的落脚点的人。

朱厚照没有继续追问，他的目光从焦芳身上移开，落在了礼部尚书张昇身上。

“张昇，你说蒙童初入学堂，识字尚难，兼习百家则荒废四书五经，这是你的原话。”

张昇微微欠身，他能感觉到自己的心跳正在加速，那种咚咚的声响在胸腔里回荡着，像是一面正在被敲击的鼓。他没有抬头，只是等着皇帝继续说下去。

“朕问你——你方才说的，是蒙童，还是士子？”

张昇微微一愣，他的手指在袖子里微微攥紧，又松开，又攥紧，像是一个正在重新调整自己姿态的人。

“朕说的是科举取士——是那些已经在学堂里读完了四书五经、已