步都很稳，带着一种在官场里打磨了几十年的人才会有的从容。

脚步声在殿门口停了一下，然后是一个声音，不高不低，带着一种恰到好处的、既不显得谄媚也不显得疏远的恭敬：“陛下，礼部尚书张昇求见。”

朱厚照抬起头来，目光落在门口那个穿着大红色官服的身影上，微微颔首：“进来吧。”

张昇跨过门槛，快步走到书案前面，站定，躬身行礼，动作不疾不徐，每一个细节都符合礼部尚书的体统：“臣张昇，参见陛下。”

朱厚照摆了摆手：“起来吧。”

张昇直起身来，垂手而立。他的姿态很恭谨，目光微微低垂着，没有直视皇帝。

朱厚照靠在椅背上，目光落在张昇身上。

他没有急着说话，而是先端起书案上的茶碗，抿了一口，然后放下茶杯，才开口说了一句：“朕看了你的奏疏，殿试的题目，你问朕定什么。”

张昇微微欠身：“是，陛下。按惯例，殿试策问由皇帝亲拟或钦定，礼部不敢擅专。臣已将会试录呈送通政院，贡士名单也已整理完毕，只等陛下示下题目，便可安排殿试事宜。”

朱厚照点了点头，手指在书案上又叩了一下。那一下叩得很轻，在安静的殿内却格外清晰，像是在心里把某件事最后敲定了下来。

他开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“朕想好了。”

张昇的呼吸微微放轻了一些，他没有抬头，但他的耳朵竖了起来，等着皇帝把那句话说出口。

朱厚照靠在椅背上，目光依然落在张昇身上，语气平和得像是在说一件再寻常不过的事情：“殿试的策问题目——就以‘儒家之道，到底在孔家血脉，还是在礼、义、廉、耻、忠、孝、仁、爱、信、和平’为题。”

这句话说出口的时候，殿内安静了片刻。

张昇的呼吸微微停了一瞬，他能感觉到自己的手指在袖子里微微攥紧了，又松开，又攥紧。

他的脑子里在那片刻之间飞速地转过几个念头——这道题目，皇帝是要让那些即将进入官场的新科进士们，在这道题目面前站队。

如果认同“儒家之道在孔家血脉”，那就是替衍圣公说话的立场。

如果认同“儒家之道在礼义廉耻、忠孝仁爱、信和平”，那就是站在皇帝这边，认同衍圣