，叽叽喳喳地叫着，像是在传递着什么消息。

王鏊想起从去年到现在，皇帝做的每一件事——福建全省二十余万士绅被连根拔起，南京六部被裁撤，五等商税被推行，考成法被严格执行。

每一件事，都是大动干戈。每一件事，都让文官集团的实力被削弱一分。而这一次，轮到孔家了。

如果孔家真的倒了，那么他们文官还剩下什么？

内阁已经废了，三法司已经清洗了，南京六部已经撤了，福建的士绅已经没了。

现在，连“至圣先师”之后也要没了。他们这些人，还能靠什么来维系自己的地位和权力？

他不知道答案，但他知道一件事——他什么都不能做。

因为陛下手里有军权，有锦衣卫，有东厂西厂，有巡察寺，有考成法，有那把悬在每一个人头顶上的刀。

谁敢站出来替孔家说话，谁就会被当成“同党”。

同党的下场，就是福建士绅的下场。

最终，王鏊摇头叹息自语：“没想到刚安稳了几个月，陛下又要大动干戈了。”

随后王鏊目光落在书案上那厚厚一叠公文上，他伸手拿起最上面那份，翻开，目光落在那些密密麻麻的字迹上，却一个字也看不进去。

他的思绪还在承天殿里，还在那些曲阜百姓的控诉声中，还在御座上那双平静的、笃定的、不容置疑的眼睛里。

他坐了很长时间，久到窗外的光从明亮变成了昏黄，又从昏黄变成了暗灰。

然后他放下公文，站起身来，走到窗前，推开窗户。

四月的晚风从窗外灌进来，带着院子里那几株海棠花的香气，若有若无地飘进签押房里。

他深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来，像是在用那口气把自己心里那些翻涌不息的念头一点一点地压下去。

他知道，从今天起，大明的文官集团将再一次被削去一块根基。

而他能做的，就是站在那块被削去的根基旁边，确保自己不会跟着一起掉下去。

......

礼部衙门的签押房设在衙署的最深处，是一间不大不小的屋子，朝南的窗子正对着院子里那棵老槐树。

四月初的槐树刚刚抽出新叶，浅绿色的嫩芽在午后的日光中泛着一层柔和的光泽，像是一团被光线浸透了的薄雾。

张昇坐在书案后面，面前摊