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他面前的那张紫檀木书案上搁着一杯茶，茶是沏好的，但一口也没喝，就那么放着，茶汤表面凝起了一层薄薄的油膜。

他左手边坐的是汪家的家主汪柏舟，汪家比冯家年轻一些，发迹不过三十年，但势头极猛。

汪柏舟今年五十出头，身材敦实，面皮白净，一双眼睛又黑又亮，看人的时候带着一种不动声色的审视。

他穿着一件月白色的绸袍，腰间系着一条嵌玉的带钩，手指上戴着一枚碧玉扳指，绿得像一汪春水。

整个人浑身上下透着一股暴发户特有的讲究和克制，讲究是因为有钱，克制是因为他还不想让人看出来他有钱。

右手边坐的是江家的家主江成樑，江家是扬州盐商中的后起之秀，近二十年才崭露头角，但根基已经不浅了。

江成樑今年四十七八岁，身材修长，面容清癯，颌下蓄着三缕长须，看起来像个读书人，不像个做生意的。

他穿了一件青灰色的绸袍，料子不算名贵，但裁剪极合身，袖口处露出一截雪白的中衣边，每一个细节都透着精细。他的手里捧着一盏茶，但没有喝，只是用掌心托着杯底，像是在感受那一点余温。

再往后还坐着六七个人，都是两淮盐商中有头有脸的人物。

有的老成持重，鬓发已经花白；有的正当壮年，目光锐利如刀；有的沉默寡言，从进门到现在都没有开口说过一句话，只是低着头，看着自己面前那杯茶，像是要从茶汤的颜色里看出什么端倪来。

正堂里的空气沉甸甸的，像灌了铅。

没有人说话，没有人动，甚至连咳嗽声都刻意压低了。

茶水的热气在午后的光线中袅袅升起，若有若无，像是这座老宅在秋天午后的呼吸。所有人都知道，今天不是来喝茶叙旧的。

主位上的冯锦年终于抬起了手，那动作很慢，像是抬起的不是一只手，是一块石头。

他的手里攥着那封信，然后把它放在桌上，动作很轻，但那薄薄的信纸落在紫檀木桌面上时，却像是一块铁锭砸进了水里，激起的涟漪无声无息，却让在场每一个人的心都跟着颤了一下。

他的声音不大，带着一种老派商人特有的低沉和稳重，像是在念一份已经核对过无数遍的清单，每一个字都清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵