起酒杯，胸前的勋章在烛光下闪闪发亮，三十八枚勋章同时闪烁，像是三十八颗星星。

“愿为陛下效死！愿为大明效死！”

三十八个人的声音汇成一股洪流，在乾清宫里回荡，震得殿外的太监都忍不住探头张望。

朱厚照一饮而尽，边将们也一饮而尽。

夜已经深了，宴席终于散了。

三十八位边将走出乾清宫，沿着廊道向外走去。

谁也没有说话，但每个人的步伐都比来时轻快了许多。胸前的勋章在月光下泛着幽幽的光，像是挂在心口的一盏灯。

很快，三十八位边将走出宫门，各自上了轿子，消失在夜色中。

乾清宫里，朱厚照坐在御座上，看着空荡荡的殿内，沉默了很久。

刘瑾站在一旁，小心翼翼地问：“陛下，该歇息了。”

朱厚照摇了摇头，“不着急，再给我密诏杨一清觐见。””

刘瑾点了点头，随后走出去安排人传话。