请起。”

张俊站起身来，泪水终于忍不住了，顺着那张布满皱纹的脸流了下来。

他在边关打了四十年仗，从来没有哭过。

但今天，他哭了。不是因为委屈，不是因为伤心，而是因为——他被看见了。他这四十年的血和汗，被看见了。

朱厚照走到第三位边将面前。

第三位边将是王玺。

“王将军，镇守大同辛苦了。”

王玺跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

第四位边将是韩辅。

“韩将军，镇守辽东辛苦了。”

韩辅跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

第五位边将是曹雄。

“曹将军，镇守延绥辛苦了。”

曹雄跪下，叩首：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

第六位边将是仇钺。

“仇将军，镇守宁夏辛苦了。”

仇钺跪下，叩首。他的声音沙哑而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

第七位边将是时源。

“时将军，镇守榆林辛苦了。”

时源跪下，叩首。他的声音清亮而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

第八位边将是张祐。

“张将军，镇守广州辛苦了。”

张祐跪下，叩首。他的声音平静而坚定：“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

朱厚照一个一个地走过去，一个一个地叫出他们的名字，一个一个地亲手为他们戴上勋章。

每一位边将的反应都不同——有的激动得说不出话，有的红着眼眶咬着牙，有的浑身发抖，有的泪流满面，但他们的回答都是一样的：

“愿为陛下效死，愿为大明效死！”

三十八位边将，三十八次跪下，三十八次叩首，三十八次誓言。声音在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。

朱厚照亲手给所有边将佩戴上勋章之后，走回御座前，转过身来，看着他们。

三十八位边将站在殿内，胸前的勋章在烛光下闪闪发亮，三十八枚勋章，三十八张面孔，三十八双眼睛。那些眼睛里，有泪水，有激动，有坚定，有决心，还有一种被压抑了太久之后终于释放出来的东西。

朱厚照举起酒杯，目光扫过在座的每一位边将。

“朕敬诸位将军一杯！”

他的声音不大，但每一个字都掷地有声。

边将们齐刷刷地举