怎会容我们长住这梨香院？”

此番进京，薛家另有一桩紧要图谋——效仿元春，搏一个凤冠霞帔。

宝钗自小生得明艳不可方物，琴棋书画信手拈来，更兼举止沉稳、通晓世故，早被薛姨妈视作翻盘之钥。

可当年薛家站错队，卷入废太子一案，家势一落千丈，连个实职功名都荡然无存。

商贾之女想叩开宫门参选，无异于痴人望月。

唯有攀上贾府这根高枝，请老太太亲自引荐，才有一线生机。

老太太也乐得下注——若宝钗真能封妃，岂不记得今日雪中送炭之恩？

薛蟠咧嘴笑道：“我看妹妹天生就是贵妃命，将来必是金玉满堂！”

宝钗立时回击：“贵妃之位，也得有个手握权柄的哥哥在前头铺路才行！”

薛蟠讪讪干笑两声，嘟囔道：

“你虽没个做官的亲兄，倒有个封侯的表兄啊。”

“若有瑛哥儿在圣上面前轻轻提一句……”

“贵妃二字，还不就跟摘花一样容易？”

一提贾瑛，宝钗眸光倏然一滞，指尖下意识抚上颈间金锁。

那锁面錾着八字：“不离不弃，芳龄永继”。

传言贾府那块通灵宝玉上，也刻着八字：“莫失莫忘，仙寿恒昌”。

字字相契，恰成一对。

薛家早盘算好了：若选秀不成，便以“金玉良缘”为由，顺势促成宝钗嫁入贾府。

纵使如今贾府已降为三等勋贵，可比起彻底沦为市井商贾的薛家，仍是云泥之别。

提到这位未曾谋面的哥哥，宝钗眉尖微蹙，声音压得极低：

“你在祠堂可曾见过瑛哥儿？”

“他竟一次也没踏进过荣国府？”

“至今连面都没照过，也不知这位哥哥究竟是何等人物——比之姨妈家的宝玉，又如何？”

因为“金玉良缘”的婚事安排，

薛宝钗一进荣国府，目光便不由自主地往贾宝玉身上落——可偏偏，

整个贾府上下，

真正搅动风云的，却是贾瑛。

早先被母亲夸得神乎其神的贾宝玉，真见了面，也不过是温吞性子、脂粉气重，少了几分锋芒。

薛蟠却猛地想起祠堂那一幕，眯眼沉吟：

“妹妹你可别说！”

“那瑛哥儿才叫真章！贾氏宗祠里黑压压全是人，少说上千口，清一色族中尊长，个个端着架子、绷着脸。”

“我光是站在边上瞧热闹，手心都冒汗，你猜怎么着？”

“人家挺直脊梁