油。碗里飘着几星油花，热气腾腾。

一家四口围坐在歪腿桌旁，安静地吃着。父亲陈大栓吃得很快，呼噜呼噜，额头上冒出细汗。吃完了，他把碗底最后一点汤也喝干净，抹了把嘴，眼神飘向门口，像是在等什么。

终于，熟悉的脚步声由远及近，停在门外。

“陈叔！婶子！二丫，大丫！元日大吉！”孙志成响亮的声音伴着推门声一起进来。他今天换了件半新的蓝布棉袍，虽然洗得发白，但浆洗得挺括，脸上带着笑，手里拎着个草纸包。

“志成来啦！快进来，外头冷！”母亲连忙招呼。

孙志成把草纸包放在桌上，打开，是四块黄澄澄的“元宝糕”，还微微冒着热气。“一点心意，应应景，勿要客气！”

陈大栓让他坐下，寒暄两句，便有些按捺不住，压低了声音问：“志成，上回托你打听的那桩事体……方先生那边，有回音了伐？”

孙志成脸上的笑容收了收，神情变得认真。他搓了搓手，似乎在斟酌词句。

“陈叔，婶子，二丫，”他目光扫过一家人，语气里带上了点兴奋，“方先生说：‘巧了。我一位在震旦大学任教的同事，前几日刚提过，他在法租界辣斐德路有处小房产，是个石库门楼里的三楼，统共三个小房间，虽不宽敞，但朝南，有窗，比亭子间亮堂。原先租客回国了，正要寻新租客。月租嘛……’”

全家人的呼吸都屏住了。

“月租十块银洋。”孙志成吐出这个数字。

陈大栓倒吸一口凉气。李秀珍手里的筷子险些掉在桌上。大丫也瞪大了眼。十块！这在南市，能租两个像样的前楼了！

“十块……还是法租界……”陈大栓喃喃道，脸上喜色褪去，换上深重的愁容。

“陈叔，别急，听我讲完。”孙志成连忙道，“方先生也晓得这价钱不便宜，但他讲，他那同事是读书人，不图靠房租发财，要紧是租客清爽、省心，能爱惜房子，按时交租就行。而且要付三押一，还得有个在租界开铺的保人作保。”

三押一，就是一次付三个月租金当押金，再加第一个月租金，那就是四十块银洋！还要铺保！

陈醒心里飞快计算。家里积蓄二百五十五银元左右，扣除这笔巨款，还剩二百一十五。听起来不少，但搬进租界，开