销样样都贵。米价、菜价、煤价，且父亲若在租界拉车……

她开口问道：“志成哥，方先生有没有说，租界里头拉车，具体要哪些手续？花费多少？”

孙志成挠挠头：“这个我问了。方先生讲，若要在租界公共道路上拉客，必须向工部局申请‘人力车夫执照’，要考试，要体检，还要交一笔保证金，大概二三十块洋钿。而且租界车行垄断厉害，很多地段不让散车接客，最好还是挂靠个车行，每月交份子钱，但那样收入就……”他摇摇头，“所以方先生才说，住在租界边上，往华界拉活，或是拉些熟客的预约生意，或许更可行。但那样，生意就没那么稳当了。”

陈大栓沉默地听着，手指无意识地敲着桌面。他梦想有自己的车，在熟悉的南市街头奔跑。可若搬进租界，他的车或许反而成了累赘？或者，得重新适应一套更复杂、更昂贵的规则？

“还有铺保……”母亲李秀珍忧心忡忡，“阿拉在租界，人生地不熟，哪能寻到肯作保的铺子？”

孙志成也面露难色：“这个……方先生没细说。他只讲，若我们真有意，他可以帮忙先问问房子是否还在，保人的事，再慢慢想法子。”

屋里一时沉寂下来。只有窗外断续的鞭炮声和寒风呼啸声。

希望仿佛近在眼前，却又被一道道现实的门槛阻隔。高昂的租金，严苛的条件，陌生的环境，不确定的生计……像一堆沉重的冰块，压在刚刚燃起的一点心火上。

就在这时，木板门被“哐”一声推开，带进一股凛冽的寒气。

陈铁生回来了。他头发有些凌乱，脸颊冻得发青，眼神里却带着一种异样的光亮，或者说是……愤怒的余烬。他手里攥着几张油印的传单，纸边都卷了起来。

“爹，娘，”他声音有些急促，“外头消息，关东军又在东北增兵了！锦州那边怕是守不住！好多地方的学生、工人都上街了，要求政府抵抗！”

他把传单拍在桌上。粗糙的纸张上，黑色的油印大字触目惊心：“反对不抵抗政策！”“还我东三省！”“全国人民团结起来！”

元旦清晨那点脆弱的喜庆气氛，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎。

陈大栓盯着传单上那些他不全认识却感受到沉重压力的字，眉头拧成了疙瘩。李秀