人家，过的都是手心朝上、看天吃饭的日子。今天不知明天事。有点钱，恨不得一个掰成两个花，哪里敢说‘帮衬’别人？不拖累街坊，就烧高香了。”

他这话说得极其圆滑，既诉了自家的苦，又暗指王家也是“看天吃饭”，不该把指望放在邻居身上，还把“帮衬”拔高到“拖累”的程度，让王嫂子不好再厚着脸皮开口。

王嫂子脸上那点强挤出来的笑容彻底挂不住了，嘴角耷拉下来，眼神里闪过一丝恼恨。她没想到，平时闷葫芦似的陈大栓，今天居然这么能说会道，软钉子一个接一个，堵得她哑口无言。

“陈大哥这话……倒是实在。”她干笑两声，站起身来，拍了拍并没有灰尘的衣襟，“我就是过来道个喜，没别的意思。家里还有事，先走了。”说着，也不等陈家人回应，扭身就往外走，脚步又快又重，把那破旧的门帘甩得啪啪响。

走出门，正好撞见站在外面的陈醒。王嫂子剜了她一眼，那眼神像淬了毒的针，从鼻腔里重重哼出一声，扭着腰，噔噔噔地回了自家，“砰”地摔上门。

陈醒这才走进屋。

屋里，母亲松了口气，有些担忧地看向丈夫。陈大栓脸上的那份圆滑和“讨好”瞬间褪得干干净净，恢复了平日的沉郁木然。他走到水缸边，舀起一瓢冷水，咕咚咕咚灌下去，喉结剧烈滚动。

“爹……”陈醒轻声叫了一句。

陈大栓抹了把嘴边的水渍，没看她，目光落在墙角那个越来越有分量的陶罐上，沉默了好一会儿，才闷声说：“以后……稿费的事，再有人问，就说买了纸笔，花光了。财不露白。”他顿了顿，声音更低，像是自言自语，又像是告诫，“王家……心贪，脸皮厚，沾上就甩不脱。离远点。”

说完，他不再言语，走到自己那堆拉车工具旁，蹲下身，开始默默检查车胎、给车轴上油。背影佝偻，却有一种沉默的、如同老树根般紧紧抓住地面的力量。

陈醒看着父亲的背影，心里那点因为王嫂子找茬而生的憋闷，渐渐被一种更沉实的东西取代。父亲今天的话，听起来句句奉承、自贬、推脱，甚至有点“怂”，可内里，却是实实在在地把家人护在了身后，用他自己的方式，挡掉了明晃晃的算计和可能没完没了的麻烦。这是