雨停了，月色从云隙中洒落，庭院里的积水映着惨白的光。

姜杰面前摊着三份刚送达的密电。煤油灯的光晕在纸面上跳动，将那些墨字映得忽明忽暗。

第一份来自天津站：“确认东北特使何世礼已于27日乘‘杰克逊总统号’离沪赴美。随员含地质专家二、金融顾问三、翻译二人，余十余人身份不明。携重金，疑有重大密约。”

第二份来自上海站：“何世礼行前密会花旗、汇丰买办，兑换美元逾三十万。船票购自美商大来轮船公司，舱位皆头等。同行有德籍机械工程师一名，疑与军工采购有关。”

第三份是何应钦从天津发来的请示电：“职已抵津，明日赴奉。闻东北异动频仍，除撤兵外，另有‘新政’流言，乡间传‘分地’之说。请示应对方略。”

三份电报，如三块巨石投入心湖。

姜杰摘下眼镜，用力揉着鼻梁。疲倦如潮水涌来，但他不能睡。

何世礼，张瑾之的驻美武官，英国桑赫斯特军校毕业，其父是南洋富商，与欧美商界关系密切。派此人赴美，所图必大。

三十万美元，在那个一艘驱逐舰不过五十万美元的年代，这是一笔巨款。换这么多美元做什么？买军火？不像。若是买军火，该找德国、捷克，不该去美国。

地质专家、金融顾问、翻译……这个组合太奇怪。若是寻常商务考察，何须如此阵仗？

还有那德籍机械工程师——德国，欧战后被限制军火出口，但工业技术仍属一流。张瑾之想从德国得到什么？

他起身，在书房内踱步。皮鞋踩在地板上，发出空洞的回响。

忽然，一个念头如闪电划过脑海：资源！东北有煤、有铁、有森林、有良田，但缺技术、缺资金、缺现代化的工业体系。而美国，正深陷经济危机，资本家急于寻找新市场、新投资……

张瑾之要用东北的资源，换美国的资本和技术！

这个交易一旦达成，东北将不再是一个单纯的边疆军镇，而将拥有自己的重工业体系。到那时，三十万东北军将不再是拿着进口武器的军队，而是装备自产枪炮、甚至坦克飞机的现代化武力！

“好大的手笔……”姜杰倒吸一口凉气。

他快步走回书案，抓起电话手柄：“接天津，何部长专线。”

等待接