帅府的青砖高墙在夜色中沉默矗立，门前那对石狮子的眼睛在气灯映照下，幽幽地反着光。轿车驶入院门时，已是晚上十点半。整座府邸多数房间已熄灯，只有正厅和东厢书房还亮着暖黄光晕。

沈砚推门下车，军靴踏上青砖地面的声音在寂静庭院里格外清晰。管家说，老爷，夫人在书房等您。

“知道了。”他点头，往东厢走去。回廊曲折，灯笼在晚风中轻摇，光影在地面晃动出细碎的波澜。他脑子里还在过北营的画面：那些泛着冷光的枪械，那些沉默矗立的火炮，那些年轻士兵脸上未脱的稚气与坚毅，以及王烈最后那忧心忡忡的眼神，像一块石头压在心头。

书房门虚掩着，暖黄灯光从门缝渗出，裹着淡淡的墨香。他推门进去。余凤来正坐在书案后的圈椅里，手里拿着本账册，但目光显然没在页面上停留。她穿一件藕荷色暗花绸旗袍，外罩同色开衫，头发在脑后松松挽了个髻，几缕碎发垂在耳侧，衬得面容愈发清秀。听到门响，她抬起头，眼底带着掩不住的倦意。

“沈砚。”声音温和，却藏着一丝不易察觉的试探。

“还没睡？”他尽量用自然的语气，走到书案另一侧的沙发坐下，试图驱散周身的寒气。

“等你。”余凤来合上账册，起身走到他身侧的小几旁，倒了杯热茶递过来，“谭副官下午来过电话，说你在北营。怎么突然想起夜巡军营了？还……下了那样的命令？”

消息传得真快。沈砚心里一凛。大帅府里，不知藏着多少双眼睛，多少对耳朵，任何风吹草动都逃不过众人的注视。

“只是去看看。”他轻描淡写，指尖摩挲着温热的杯壁，“第七旅是奉川门户，守住这里，才能守住整个北原的安宁，多上心总是好的。”

“不只是看看吧。”余凤来在他对面坐下，目光坦诚，“谭副官说，你命令部队不动，部队召回，还要求士兵‘枪不离身’。沈砚，这动静太大了。

茶是碧螺春，温热适口。沈砚喝了一口，茶香在口腔化开，稍稍缓解了整日的疲惫。他放下茶杯，迎上妻子的目光：“凤来，你说，咱们在北原，最该提防的是谁？”

余凤来愣了下，随即轻声道：“自然是……东边的东溟人。”

“那为什么要把最精锐的部队