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贾雨村虽有些钻营，但学问是好的，路上也能继续教导黛玉功课，且他熟悉官场，或能应对一些不必要的麻烦。

于是，在扬州盘桓数日后，一支队伍便离开了盐运衙门。

林黛玉身着孝服，由青鸢、红鹭及原本身边的雪雁、王嬷嬷等人陪着，扶着母亲贾敏的灵柩，随着贾蓉、贾雨村，启程先往苏州林家祖籍安葬。

林如海强撑着病体，送至码头。看着女儿小小的身影消失在船舱之内，他只觉得心头一块大石仿佛随之移去，又仿佛被彻底掏空。

江风猎猎，吹动他花白的须发，更显形销骨立。

玉儿，一路平安……他喃喃道，直到那船帆化作天际一个小点，仍久久伫立，不愿离去。

盐运衙门内，林如海回到暂居的静室内，药香比往日更浓了几分。

两位由太子派来的医师——陈太医与王大夫，正轮流为靠在榻上的林如海仔细诊脉。

两人皆眉头微蹙，手指搭在林如海干瘦的手腕上，感受着那微弱而紊乱的脉息，许久未曾言语。

林如海闭目养神，脸上是看透生死的平静。

半晌，两位医师交换了一个眼神，由年纪稍长、曾在大医院供职过的陈太医开口，语气带着医者的严谨与一丝不易察觉的惋惜：

“林大人，依老夫与王兄共同诊察，大人之疾，并非外感时疫，亦非……寻常毒物所致。”