朱从武被父亲一声怒吼吓得条件反射般站起来。

满是老茧的双手无处安放，在身侧攥了又放，放了又攥。

嘴唇哆嗦着，唯唯诺诺道：“爹……文远他、他刚醒，脑子还不大利索……”

“哼！不清醒就能抢肉吃？”大伯母吴氏在一旁阴阳怪气地煽风点火。

“爹！我看他分明是装病！”

“心里早就对您和我们大房不满了！”

她声音陡然拔高，像是在公堂告状：“爹，这二房现在心野了，这是眼红文杰能读书，想造反分家呢！”

“什么？分家？”朱老爷子发出一声冰冷的嗤笑，目光如同冬日里的寒冰，阴鸷地盯着朱文远父子。

“只要我这把老骨头还没死，这个家就轮不到你们做主！”

他转向朱从武，语气不容置喙：“老二，家里的每一文钱都是要供文杰科举的，少一个子儿都不行。”

“你儿子今天吃了多少肉，明天就让他去码头扛大包，给我把这钱一文不少地挣回来！”

“爹！”李氏终于忍不住了，红着眼眶，声音颤抖地争辩道。

“远儿才十三岁啊！刚中暑晕过去，身子骨还虚着，您怎么能让他去码头扛包干那种重活？那不是要他的命吗！”

“那也是他自找的！”朱老爷子语气冷冽如刀，“谁让他不懂规矩，瞎胡闹？”

“文杰马上就要县试了，这是咱们朱家天大的事！”

“家里的一针一线，一草一木，都得为他让路！”

一直埋头吃肉，仿佛事不关己的朱文杰此刻终于抬起了头。

他用帕子慢条斯理地擦了擦油亮的嘴角，轻蔑地扫了一眼朱文远，用一种悲天悯人的语气说道：“二弟，不是当哥哥的说你，人贵有自知之明。”

“你天生力气大，筋骨好，适合杀猪，那是你的本分，是老天爷赏的饭碗。”

“何必盯着我这个天生的读书人不放，平白生出些不该有的心思，惹得家里鸡犬不宁呢？”

朱文杰那高高在上、理所当然的模样，看得朱文远直犯恶心。

他冷笑道：“呵呵，连续五年都考不过县试的天生读书人？”

“大哥，不是我没给你机会，可惜你不中用啊！”

“你……”朱文杰的脸瞬间涨成了猪肝色，温文尔雅的假面孔被撕得粉碎，怒视着朱文远。

朱文远撇撇嘴，不再看他，转头目光灼灼地盯住这个家的主宰者——朱老爷子