谢家老宅给丫头和猫的下马威来得迅速而直接。

他们给丫头安排了一间偏僻阴冷的客房，对同行的猫视若无睹，将她那些价值不菲的行李随意丢弃在后院角落，任凭风吹日晒，连个遮雨的屋檐都没给。

当丫头焦急地想去看望猫时，却被几个面色刻薄的老婆子拦住，语气生硬地解释：“府上规矩大，猫狗牲畜都有专门的窝棚安置，岂能与人同住？夫人还是先操心自己吧，莫要为了一只小畜生分心。”

这些话，一字不落地被悄无声息盘踞在房梁阴影处的猫听在耳中。她没有出声，唯有尾巴尖极其轻微地颤动了一下。

紧接着，便是对丫头无休止的规矩训练。几个手持藤条、眼神挑剔的老妇人将她围在中间，从走路的姿态、端茶的姿势、说话的声调，甚至到头发的发质，都挑剔得一无是处。尖酸刻薄的言语如同冰雹般砸下，试图摧毁她的自尊。

丫头眼眶泛红，却倔强地咬紧下唇，硬生生将委屈的泪水逼了回去。她早已料到会吃苦，这点言语上的打击，她还受得住。

更过分的是在饮食上。为了让身形更显苗条，她们严格控制丫头的饭食，每餐只有清汤寡水，几根菜叶。当丫头面露难色时，老妇人便用带着讥诮的语气说道：“谢家是梨园世家，从小练功，哪个不是身段风流？二爷更是姿容绝世。难不成成亲那日，新娘子瞧着比新郎官还粗笨？那才真是天大的笑话！”

这话如同精准的利箭，正中丫头的软肋。为了不在婚礼上让哥哥蒙羞，她默默咽下所有不满，强迫自己适应这近乎苛刻的待遇。

她们还逼迫丫头跟着戏班子学徒的作息，天不亮就起身，深夜才能歇息，美其名曰：“谢家主母将来要打理偌大家业，事务繁杂，需得早早习惯才是。”

种种手段，无非是想从精神和身体上双重打压，让这个“不识抬举”的贫女知难而退，自行崩溃。

然而，他们低估了丫头看似柔弱外表下的坚韧心志。二月红于她而言，早已超越爱侣，近乎信仰。为了能与哥哥并肩而立，她可以忍受一切艰辛，绝不退缩。

这一切，猫都冷眼旁观。但她并未直接干涉，既然是丫头自己的选择，她便随她。除了每日固定出现在丫头面前，用尾巴拍拍她以示安慰外，猫大部分时间都在谢家老宅