平身。”谢凤卿的声音透过冕旒传来，清晰，平稳，听不出丝毫疲惫或波澜，仿佛昨夜那场生死搏杀与冲天大火，只是众人的幻觉。

官员们谢恩起身，分列两旁。不少人偷偷抬眼，试图从年轻女帝的脸上看出些什么，但除了那近乎完美的威仪与平静，一无所获。

“昨夜宫中走水，兼有宵小作乱，惊扰众卿，朕心不安。”谢凤卿开门见山，语气平淡，却让所有人的心都提了起来，“幸赖祖宗庇佑，将士用命，火势已熄，贼人已诛，宫禁无虞。”

短短几句话，定下了基调——是“走水”和“宵小作乱”，而非“刺杀”与“逆乱”。这是对外的口径，也是维稳的需要。但“贼人已诛”四个字，又隐隐透出铁血的味道。

内阁首辅徐阶，须发皆白，面容清癯，率先出列，颤巍巍躬身道：“老臣惊闻宫闱惊变，忧心如焚，夜不能寐。陛下受惊，实乃臣等辅弼无能之过！幸赖天佑吾皇，龙体安康，实乃社稷之福，万民之幸！昨夜之事，究竟是何方狂徒，竟敢冒犯天威，焚烧宫禁？恳请陛下下旨，彻查元凶，以正国法，以安人心！”他言辞恳切，老泪似乎都在眼眶中打转，将一个忠心老臣的担忧与愤慨表现得淋漓尽致。

次辅高拱紧随其后，他年富力强，声音洪亮，带着武将般的铿锵：“陛下！宫禁重地，竟有如此骇人听闻之事发生，侍卫亲军、内官各监，皆有失察失职之罪！臣请陛下严旨，追究相关人等责任，重整宫防，杜绝后患！对于纵火作乱之宵小，更应穷追猛打，揪出幕后主使，无论涉及何人，绝不姑息！”他性格刚直，矛头直指宫禁守卫，同时也表达了彻查到底的决心。

两位阁老定了调子，其余官员纷纷附和，请罪的请罪，表忠的表忠，要求严查的呼声一浪高过一浪。但细听之下，却各有侧重。有人强调是“意外走水”，有人咬定是“蓄意作乱”，有人将矛头指向宫禁管理疏漏，有人则暗指或有“内鬼勾结”。言语交锋间，已隐隐有了派系攻讦的影子。