时天下承平，仓廪丰实，商旅不绝于途。

朝廷重视，以科举取士为要。

读书人凭笔墨可登青云的事迹不绝于耳，民间常传“万般皆下品，惟有读书高”。

也因此各地群英荟萃，人才辈出。但其中更多指的是，江南地区。

而陕南地区从古至今弱于江南。

彼时江南文风鼎盛，九岁神童不说多如过江之鲫，但在寻常书院里，总能见着几个垂髫稚子出口成章，提笔成文。

有言道，连当地乡绅都叹“此地神童一抓一大把”。

然在陕南地区，宋溪以九齿龄得中秀才，显然是无愧于神童之名。

最要紧的是，若是复试发挥如常，案首几乎是囊中之物。

以院试榜首身份考取秀才，天赋异禀。

此名一旦远传，乡绅、儒生会争相上门拜访。地方官员，单县令甚至可能亲自题字表彰。

茶馆闲谈、文人诗文，四处流传。

“神童”之名会迅速蔓延。

莫说宋溪此时名声已经显露，单过来时那些人的反应足以说明。

宋溪道：“我倒觉得，程兄才算神童。”

自家人知道自家事，宋溪不过是得了前世的阴荫。加上今生，他已经三十有余。

而程柯是真正的十二岁，这个年纪若没有他异军突起，加上文风受限。

此时的榜首还不知花落谁家。

宋溪心智成熟，不会为一时的输赢骄傲自满。保持谦逊，才可不忘本。