。主仆一场，她尽心，我们也不能全然视作理所应当。此其一。」

他顿了顿，端起茶盏呷了一口，继续道：「其二，宝钗执掌著薛家偌大生意，甚是辛劳，正缺得力人手。花自芳既有贩运经验，人也不奸滑，若经过历练，或可成为宝钗的臂助。今日既巧遇了我，也算他花家的机缘。

我想著，与宝钗说一番，让花自芳在薛家生意里效力。如此一来，也算是酬答袭人服侍你的辛苦，令她家人有个安稳前程，袭人自然更感念恩德，往后服侍你愈发尽心。你以为如何？」

元春听他说得周全，心中已应了七八分，只是她深知人情利害，思虑更多一层。

她微微蹙眉，缓声道：「四爷这般安排，自然是好的，体恤下人，又为薛妹妹计。只是那花自芳的品行为人、经商能耐，终究只是张若锦一面之词，我们并未亲身试过。薛家生意非同小可，牵扯甚广。

若此人当真堪用，自是两全其美；倘若他本事不济，或是品行有亏，办坏了差事，或是惹出什么麻烦来，反倒不美。到那时，薛妹妹看在四爷引荐、袭人又是我身边人的情分上，想处置都难免掣肘，岂不让她为难？」

袁易脸上露出赞许的笑意，拍了拍元春的手背：「夫人所虑极是，这一层我也想过。

你且放心，我既引荐，自然不会让宝钗为难。我会与她明言，此人可用则用，不可用则罢，万万不可因情面徇私。

我的意思，是让花自芳先跟著谢季兴，以学徒帮手的名义，实习三个月。这三月里，一应差事、帐目，皆由谢季兴安排、考核。三个月后，是好是歹，是留是去，全凭他的真本事、真性情说话。

宝钗只需依规矩办事即可，不必有丝毫顾虑。若果然不堪用，立刻打发回去，我们这边也绝无二话。你看这般可妥当？」

元春细细品味这番话，觉得思虑周详，既给了机会，又设了考较，全了情面，也立了规矩，确是老成持重之举。

她这才舒展眉头，含笑点头：「四爷这般安排，方是正理。有这三月之期察看清白，大家便都安心了。袭人若知道四爷为她兄长如此费心筹划，必定感激涕零，更知忠勤报效。」

此事便算议定，夫妻二人又说起了其他事儿。

室内暖意融融，一派夫妻和睦、筹