在内，反要用五脏的热气去暖化它，岂不是白白耗损了内里，反受其害？」

薛姨妈、范氏都点头称是，薛宝琴笑道：「姐姐最是懂得养生调理的，这话有理。」

几人一面吃些热菜，一面浅酌慢饮，叙起家常。

薛宝钗虽只应景，也饮了三杯。她不甚胜酒力，三杯温酒下肚，白玉般的脸颊上，就已渐渐浮起了两抹淡淡的红晕，如雪映朝霞，倒是添了几分娇柔鲜妍。

薛姨妈看在眼里，又是怜爱，又觉女儿比曾经作为闺阁姑娘时更添了风韵。

酒过三巡，话也说了不少，薛宝钗便示意不再添酒。

范氏是个有眼色的，拉著薛宝琴起身，笑道：「让你们娘儿俩再说会子体己话，我带著琴丫头去瞧瞧外头嬷嬷们可还需要什么。

说著，携了薛宝琴出去，又将房里伺候的丫鬟也一并带了出去，轻轻掩上了房门。

屋内霎时只剩下薛姨妈、薛宝钗母女。

薛姨妈见再无旁人，挪近了些，握著薛宝钗的手，声音压低道：「我的儿，今日你好容易来一趟，有些话，妈必得当面嘱咐你几句。

，，薛宝钗抬起因酒意而水光潋滟的眸子，看向母亲。

薛姨妈继续低声道：「前番书信里已略提过，我此番带著你哥哥进京，一个顶要紧的缘故，便是因你独自在这天子脚下，深宅大院里，身边连个撑腰诉苦的娘家亲人都无。虽说四爷待你好，夫人也和气，可终究是孤零零的。咱们来了，好歹有个倚仗，外头人看著，也知你是有根底、有娘家的，不敢轻易小觑了去。」

薛宝钗默默听著，点了点头。

薛姨妈凑在薛宝钗耳边道：「我的儿，你要心里明白。四爷是何等样人？当今皇子，龙子凤孙！且我冷眼瞧著，那真是文韬武略，才干非常，圣眷又浓。将来一个王位，那是跑不掉的，只怕不用等太久。虽说你福薄些，没赶上正室的名分，可那侧妃的位子，咱们必得争上一争！那是有诰封冠服的，与寻常侍妾通房，天差地别！」

薛宝钗缓缓垂下眼帘，依旧默然不语。

那侧妃之位，她岂会不想？

府中尊卑上下，她日日身处其间，体会得再分明不过。

元春夫人是正室，是主母，那份尊荣体面，是她只能仰望的。而侧妃，便是仅次于夫人的存在，是妾室所