惚驱散。

这「倘若」终究只是虚影，眼前的路，才是她必须走下去的。

郡公府的生活，虽有重重规矩，却也给了她安稳，给了她一个早已真心爱上的夫主，亦给了薛家一座坚实的靠山。

思及此，她重新凝定心神，对母亲嫣然一笑，指著梨树道：「待到来年春暖，这两株梨树开花时，想必是极好看的。母亲住在这里，倒也得个清静雅趣。」

薛姨妈与范氏都笑著称是。

薛宝琴挽著薛宝钗的手臂，娇声道：「姐姐，那时你若能再来，咱们便在花下摆上茶果，一起赏花作诗，岂不风雅？」

薛宝钗看著妹妹明媚的笑脸，含笑点头：「若能得来，自然极好。」

看过了梨香院的房舍格局，赏玩了两株虽无花叶却别有风骨的梨树，薛宝钗随薛姨妈入了酒席。

一桌精致的酒席摆在薛姨妈房中，乃是薛姨妈与薛宝钗、范氏、薛宝琴几人小酌。另一桌则设在厅上，款待跟从薛宝钗前来的郡公府嬷嬷仆妇并随行仆役，亦是菜肴精致，礼数周全。

薛姨妈房内，桌上当中一个暖锅，正咕嘟嘟滚著高汤，热气氤氲。四周攒盒里，摆著几样时新洁净的菜肴并精巧的果馅点心。其中有糟的鹅掌、鸭信，薛宝钗格外关注，薛姨妈在江宁时会亲自糟鹅掌、鸭信，她打小爱吃的。

还烫著一壶上好的酒，酒香混合著菜肴热气，满室暖香。

几人依序落座。

薛宝钗不忙举箸，先对薛姨妈道：「妈，今日女儿过来，是向四爷与夫人告了半日假，专为与母亲、婶娘、妹妹叙话尽孝。已说定了申牌时分便须回去，不敢久留。因此上，这酒，女儿实不能多用，略沾唇应个景儿，吃上两三杯，便是全了今日团聚的情分了。」

薛姨妈听了，连连点头，眼中又是欣慰又是酸楚，叹道：「我的儿，你如今越发是懂事知礼了，事事想得周全。既如此，咱们便浅酌叙话，不在这酒上论高低。」

一旁范氏笑著接口：「你妈与我都怕冷，爱吃烫热的酒，你呢？这酒是趁热吃，还是略凉些？」

薛宝钗抿嘴一笑：「依我说，这冬日饮食，还是热了吃下去，脾胃才受用。

便是这酒，也最是如此。酒性本热，若热热地吃下去，发散得快，通经活络；若是冷酒吃下去，酒性容易凝结