能企及的巅峰。有了那个名分，母亲腰杆才能真正挺直：她自己说话行事，也才有分量。

薛姨妈见女儿低头不语，叹了口气：「不是妈要给你添烦难。你且瞧瞧府里现放著的那位景姨娘，我虽只见过一面，却也看得出，生得一副好模样，行动说话也沉稳，不是那等轻狂狐媚子。更要紧的，她有个好父亲，如今在四爷跟前正得力，听说很是倚重。她眼下怕就是你顶要紧的对手了！况且，四爷这样的人物，将来必定还会有其他新人进门，怕不会少了。」

薛宝钗抬头望向母亲，神色复杂，有隐忍，有思量。

这些，她何尝又不知？

只是平日里，她将这些心思包裹在端庄稳重的壳子里，不轻易流露罢了。

薛姨妈将最要紧也最私密的话吐露出来：「我的儿，千想万算，妈觉著，如今顶顶要紧的一桩事，便是你得赶紧有身孕！若能赶在那景姨娘前头，更赶在日后其他新人前头，一举得男，生个哥儿，那便是天大的功劳，天大的福气！到那时，母凭子贵，那侧妃的位子，就有了七八分的把握了！」

这话说得直白，薛宝钗饶是素日沉稳，此刻也不由得脸上发热。

薛姨妈顾不得女儿羞赧，这等关乎终身荣辱的大事，须得点拨透彻。

她索性絮絮地传授起尽快怀胎的「法门」来：何时同房好，平素饮食起居该如何调理，甚至还有些从老辈人那里听来的、略带些玄虚的秘法————

薛宝钗虽羞赧，但知母亲是一片苦心，关乎自己终身倚靠，便也强自镇定，凝神细听，将那几句要紧的话，牢牢刻在心里。

母女二人这般窃窃私语了小半个时辰，说著不足为外人道的体己话、紧要话。

眼看著已近申牌时分，薛宝钗心中纵有不舍，也不逾越规矩。

她深吸一口气，将脸上残存的羞赧与方才私语的凝重尽数敛去，重新恢复了平日那副端庄稳重的模样。

她站起身，整理了一下微皱的衣襟，对薛姨妈道：「妈，时辰不早了，女儿该回去了。」

出了房门，范氏、薛宝琴及薛蟠正候著。薛宝钗又与婶娘、妹妹及兄长一一话别，说了些「母亲年高，哥哥当立事，婶娘妹妹保重」的嘱咐，言词恳切，情意殷殷。

薛蟠憨憨地应著，薛宝琴依依不舍。

薛