开口：“玄德公，末将以为，子房先生所言极是。

朝廷此举，有深意。”

“什么深意？”刘备看向他。

周亚夫道：“如今天下大乱，各州牧守刺史各据一方，朝廷政令难出司隶。

兖州有曹操，冀州有袁绍，荆州有刘表、孙坚，凉州有马腾，徐州有陶谦，益州有刘璋，幽州有刘虞……

这些牧守刺史之中，有人是朝廷任命的，有人是自行割据的。

朝廷分不清，也管不了。

但玄德公不同，您是宗室，是朝廷正式册封的并州牧。

这意味着朝廷在玄德公身上寄托了一种期望：期望玄德公能成为朝廷在北方的依靠。”

这番话说完，堂中安静了片刻。

刘备看着周亚夫，目光中带着几分意外和欣慰。

周亚夫追随自己的时日并不长，但此人的见识与韬略，却远超一般的武将。

这番话，正是刘备心中所想却未曾说出口的。

“亚夫说得对。”

刘备终于开口，声音沉稳：“朝廷封我为州牧，不是因为我刘备有多大的功劳，而是因为在这个乱世之中，朝廷需要有人站出来。

并州贫瘠，四面受敌，不是一块肥肉，而是一根硬骨头。

朝廷把这根骨头交给我，是希望我能啃得动，守得住。”

他拿起案上的符节，握在手中，感受着那冰凉的金属质感。

“这枚符节，不是权力的象征，而是乱世的责任。”