头发重新染成灰白色，眼角和额头的皱纹也补了一层。

他对着镜子调整了一下表情和站姿，确认整个人的状态都没有破绽之后，才拿起手杖，慢慢走出偏院。

来人一共三个。

领头的是一个四十多岁的中年男人，身形不高，但很壮实，肩膀宽阔，穿着一件暗红色的短袍，腰间挂着一把短刀。

他身后跟着两个年轻人，一个瘦高，一个矮胖，都是随从打扮，目光很稳，没有四处张望，像是习惯了跟着主家出入各种场合。

中年男人进门之后，先拱手行礼，动作带着一种利落的客气。

他说他姓魏，单名一个山字，从西边来，想在省城这边找一些落脚的地方，听说赵家在省城经营多年，根基深厚，想借赵家的路子了解了解这边的规矩。

姜大柱在客位上坐下，把乌木手杖靠在手边的桌沿上，抬起那双浑浊的眼睛打量了他一遍。

“魏先生从西边来，西边那边现在的局势怎么样？”

魏山在他对面坐下来，姿态放松，但坐得并不随意。

“西边那边，乱得很。没有省城这边这么稳，几股小势力抢来抢去，今天你占一块地，明天他又抢回去。像赵家这样能在省城安安稳稳坐着的，我们那边找不出几家。”

姜大柱没有接话，只是端起面前的茶喝了一口，慢慢咽下去之后才开口。

“魏先生想在省城做什么营生？”