微点了点头，没有接着这个话题说下去。

他转而说了一句：“赵老哥，省城最近的动静不小，有几家新来的势力在城外扎了根，还没进城，但已经在城外买了几块地，正在动工盖房子。虽然没进省城，但迟早也会发展到这里来。我这边已经派人去打听过了，他们来头不算小，是从西边过来的，听说背后也有人在撑腰。”

姜大柱安静地听着，没有说话，只是在周世安说到“来头不小”的时候微微侧了一下头，像是在等他说完。

周世安说完这些顿了顿，像是给了对面的“赵明轩”一个消化的时间，然后他话锋一转。

“赵老哥，你有兴趣见见他们吗？”

姜大柱没有立刻回答。

他低头看着面前那杯续了半满的茶，茶汤的表面在微微晃动。

过了几息他才抬起头来。

“见见也行。不过我这把老骨头怕是跑不动了，要是他们愿意，让他们来赵家坐坐也行。”

周世安点了点头，说他会让人安排。

从城主府回来之后，姜大柱没有立刻回主宅，而是让抬轿的人把轿子停在西侧门附近，他扶着乌木手杖慢慢走回偏院。

进了偏院之后他把手杖靠在墙边，在床沿上坐下来。

周世安这个人比他想得更细致，也更沉得住气。

他没有急着追问赵家后宅那些女人离开的事，但那一句“有这事吗”已经说明他一直在留意赵家的动向。

他只是不急着戳破，等着看赵家下一步会怎么走。

姜大柱在偏院里坐了一会儿，然后起身走到书案前，铺开一张纸，提笔把今天见面时周世安说的每一句话都简要记了下来。

他又加了几笔自己的判断，说周世安提到新城外来势力时语气明显比之前重了几分，像是在借这个话题试探赵家的态度和反应。

他收好那张纸，在屋里又站了一会儿，然后重新拿起那根乌木手杖，走出了偏院。

第二天傍晚，姜大柱正在主宅里整理账目，一个小厮跑进来禀报说城主府那边来人了，说那几家新势力的代表已经到了城外，明天上午会进城，问赵老家主是否方便在赵家见一面。

姜大柱放下手中的笔，点了点头说方便，让他去回复城主府，说赵家随时可以接待。

第二天上午，他在偏院里换了一身深灰色的锦袍，把