不算软，铲子下去能带起整块土，他顺着划好的线一铲一铲地挖，把挖出来的土堆在旁边。

干了半晌，他停下来歇了一会儿，抬头看了看天，又低头看了看面前那道深约半尺的浅槽，用铲背沿着边缘拍实了一圈，然后接着继续往下挖。一个下午挖出大半段，他估摸着明天再干一天就能挖完。

第二天傍晚，一个同村的年轻人路过，看见他在挖地基，二话不说放下手里的东西就跳下去帮忙。

两人一个挖土一个装筐，干到天黑，地基轮廓已经出来了。赵老栓蹲在坑边看着那一道平整的浅槽，手指沿着边缘摸了一遍，检查泥土是否压实。

他擦了擦额头上的汗，抬头对年轻人说：“明天上梁，来搭把手。”

年轻人点了点头，扛着扁担走了。赵老栓没有急着离开，他围着地基缓缓走了一圈，检查了一圈边线，直到确认每一道边角都挖得平平整整，才扛起铁锹往临时住的窝棚走去。

他走了几步，又回头望了一眼那道在暮色中逐渐模糊的浅痕，心里想着，等墙砌好了，风就吹不进来了。

上梁那天来了好几个人，都是村里的老邻居，有的借了梯子，有的扛着木料，有的带着一壶热汤。

赵老栓站在新砌的墙基旁，把最后几块砖码好，拍了拍手上的土。横梁已经架上了，是两根粗直的杉木，被几个人合力抬起来搁到墙头，左右对齐后，大家才松手。其中一个人爬上梯子，用斧背把梁头敲正，又喊了一声，旁边的人递上楔子，他把楔子嵌进缝隙里，用力敲了几下，然后低头朝下面喊了一声：“稳了。”

赵老栓站在墙基旁边，仰头看着那道横梁稳稳地架在墙头上，阳光正从梁上方的空处照进来，落在新砌的墙砖上，把那些砖缝里还没干透的泥灰照得泛白。

有人递过来一块红布，赵老栓接过来，叠了几下，系在正梁中央，然后退后一步，和大家一起望着那个崭新的横梁。

没有鞭炮，没有酒席，几双手在梁上轻轻拍了几下，那声音在空旷的墙基间短促地响了一下，又消失了。

又过了半个月，赵老栓的新家终于落成了。

三间正房，一间灶房，院子不大，但收拾得利落。

院墙是土坯垒的，不高，但结实。门口种了一棵枣树，是他从河滩那边移过来的，树身有小臂粗，已经