微微叹气道：“他们大多是佃农、雇工、小贩。有些人原本有地，但遇上天灾人祸，不得不卖地求生。有些人从祖上就是佃户，从来没拥有过一寸土地。”

他转头看向解缙：“你写的那些治国文章里，可提到过他们？”

解缙脸红了：“学生……学生主要研读经史，民生之事，涉猎不多。”

“所以我今天带你来看看。”朱十八走进巷子，“有些国策，最后能不能成，关键就在这些人身上。”

他敲开一户人家的门。

开门的是个驼背老汉，见朱十八衣着华贵，身后还跟着气势不凡的护卫，当即吓得就要跪拜。

朱十八却扶住了他，递过去几个铜钱：“老伯别怕，我们就随便问问，您家有几口人？有几亩地？”

老汉颤抖着回答：“回贵人……家中四口人，地……地早没了，现在租张老爷家的地种。”

解缙在一旁默默听着，看着家徒四壁的屋子，看着墙角缩着的两个孩子，眼神渐渐变了。

一连走访了三五家，情况大同小异。

走出巷子时，解缙低着头，许久才问：“国公爷，他们……一直这样吗？”

“从元朝到现在，一直这样。”朱十八淡淡道，“而且如果没有特殊事情发生，他们的子孙，还会这样。”

解缙握紧了拳头。

朱十八拍拍他的肩道：“今天让你看的，就是实学。回去写篇文章。记住，不要空谈道理，就写你刚才看到的，听到的，想到的。”

解缙重重点头：“学生明白了！”

朱十八回头看了眼那条破旧的巷子，又看了看身边眼神坚定的解缙，心里忽然踏实了些。

锦衣卫要成立了，税改要推行了，下一代也在成长了。

这大明，或许真能走出一条不一样的路。