王承恩看着皇帝的神色，后背发凉。

“皇爷，要动首辅？”

朱由检合上账册。

“不急。病人嘛，得先探病。”

王承恩不解。

朱由检敲了敲桌案。

“传旨，赐黄立极御医两名，再赏人参一匣。告诉他，朕心疼老臣，让他安心养病。”

王承恩刚要应下，朱由检又道：“再让马国瑊带锦衣卫去黄府外守着，名义上保护首辅。谁进谁出，全给朕记清楚。”

王承恩眼睛亮了。

“奴婢明白了。”

朱由检接过来翻了两页，笑了一声。

“旧疾发作？他昨日在殿上吵架的时候，声音可比朕都大。”

王承恩没敢接这话，只把头压低了些。

朱由检继续往下看，越看嘴角越往上翘。

“你听听，‘内阁关乎票拟，百司仰赖，臣一病，则政务恐有迟滞。’这不是请病假，这是拿内阁压朕呢。”

王承恩迟疑道：“皇爷，黄阁老门生故吏不少。若他称病不出，旁人跟着称病，朝政确实要乱。”

“乱就乱。”

朱由检把折子往案上一放。

王承恩手一顿，差点没把墨碰翻。

“皇爷，真乱起来，外头那些人又要说您苛待老臣。”

“他们说朕的还少吗？”

朱由检拿起朱笔，在折子上批了四个字。

王承恩凑近一看，眼角猛地一抽。

安心养病。

就这四个字。

朱由检把折子推回去：“送黄府。告诉他，朕体恤老臣，让他好好躺着。太医就不必去了，免得打扰黄阁老静养。”

王承恩咽了下唾沫：“皇爷，一个太医都不派？”

“派什么太医？他又没真病。”

朱由检抬眼看他：“再说了，万一太医去了，说黄阁老身子康健，那多尴尬。朕是个厚道人，不拆穿老人家的小把戏。”

王承恩低头领旨，走到门口又停住。

“皇爷，若明日朝上有人借此发难呢？”

朱由检翻开另一份奏本：“那就让他们发。朕正愁没人跳出来。”

次日早朝，皇极殿里比往日还安静。

黄立极不在。

可黄党的人都在。

吏部尚书周应秋站在班中，眼神几次扫向御座。

他昨夜去过黄府，黄阁老只说了一句话。

皇帝年