当夜。

魏忠贤的私宅，书房。

崔呈秀坐在下首，把今天校场上的消息一五一十倒了出来。

魏忠贤靠在太师椅上，手里盘着核桃，听完了半天没出声。

“义父？”

崔呈秀试探着喊了一声。

“咱家活了六十多年。”

魏忠贤把核桃放下，慢开了口，“什么样的皇帝都伺候过。天启爷心善手软，万历爷懒得管事。眼前这位……”

他停了一下，手指点了点桌面。

“是个拿真金白银砸人的主。锦衣卫、东厂、京营，一天之内全收了。从今往后，这京城里但凡拿刀的，全姓朱。”

崔呈秀吞了口唾沫：“那咱们……”

“传话下去。”

魏忠贤站起来，背着手走到窗前，“从今天起，谁也不许在皇上面前玩心眼。指哪咬哪，让干什么干什么。谁要是这当口还敢贪皇上一文钱，不用皇上开口，咱家先扒了他的皮。”

“是。”

崔呈秀赶紧应声。

魏忠贤看着窗外漆黑的夜色，语气说不上是庆幸还是感慨。

“当初幸亏没动手。这位爷，不是先帝那路人。”

次日。

京郊大校场。

今天的场面比昨天大了十倍不止。

几百口红漆木箱一字排开，箱盖大敞，银锭堆得跟小山包似的。

几十万两现银，是崇祯从内帑调出来的第二拨。

台下的光景跟昨天判若两人。

数万京营士兵歪七扭八地杵着，队列散得像赶集的人群。

不少人面黄肌瘦，军服补丁摞补丁，兵器上的锈都能掉一地渣。

崇祯站在点将台上，冷风把他劲装的下摆吹得直翻。

他没坐，也没说话，就那么站着看了半晌。

然后开口了。

“张惟贤，点验。”

张惟贤领命上前，中气十足地一声喝：“各营将官！按名册点验！敢谎报的，就地正法！”

校场上顿时乱成了一锅粥。

跟昨天锦衣卫一样的戏码又上演了一遍。

有人藏人，有人冒充，有人装病。

但今天的督查力度翻了好几倍。

锦衣卫、东厂的人分散在各营之间，眼睛跟鹰似的盯着。

凡是被抓到弄虚作假的，当场拖出来按在地上，军棍伺候。

惨叫声此起彼伏，剩下那些动了