外头风吹过殿门，门缝里传来一点低低的哨声。

正在这时，一个小太监从侧门进来。

他不敢走中间，只贴着墙根快步过去，脚步轻得像怕惊动什么。

到了魏忠贤身边，他弯下腰，几乎把嘴贴到魏忠贤袖边，低低传了几句。

魏忠贤原本还半眯着眼。

听着听着，那眼底最后一点犹豫也没了。

陛下没有说旁的。

只一句：今日至少一百万两。

凑不够，他补。

魏忠贤心里微微一凛，随即竟生出一种近乎狠厉的痛快。

这才是皇帝。

不跟你讲情分，也不听你喊冤。

给你活路，便要你拿命把事办成。

办不成，那条活路随时都能收回去。

小太监说完，立刻退到一旁，不敢抬头。

魏忠贤抬了抬手，让他下去。

小太监如影子一般贴着墙退了出去。

众臣看在眼里，心里都开始发沉。

宫里来的话，多半是御前传出来的。

可魏忠贤方才明明说，陛下体恤诸臣，未曾多言。

那现在这话又是什么？

黄立极眼皮跳了跳，端起茶盏又放下。

他忽然觉得今天这杯茶凉得太快，入口都是涩的。

魏忠贤重新看向众臣。

他把双手拢进袖中，脸上又恢复了那种老宦官惯有的阴冷平静。

“咱家改主意了。”

殿内没人接话。

黄立极心里生出不妙，却不能不开口：“魏公公又要如何？”

魏忠贤看着他，一字一句道：“咱家现在捐五十万两。”

殿内一下子炸了。

“五十万两？”

“这，这也太多了！”

“魏公公，这等数目，岂可儿戏？”

“先帝丧仪固然要紧，可国朝制度也不能如此胡来！”

“魏公公富甲京师，也不能逼着朝臣照此行事吧？”

有人甚至失声道：“五十万两，足够养数万大军一年！”

说完才察觉不对，慌忙闭嘴。

魏忠贤却看向他，淡淡道：“原来你也知道五十万两能养兵。”

“那辽东兵卒为何总在喊欠饷？边军为何连棉衣都穿不齐？这话，你不如去问问户部，问问你们这些替朝廷哭穷的人。”

那官员脸色一阵青一阵白，低下头，再不敢吭声。

魏