一下。

他没想到朱由检会问这个。

不是继续问罪。

不是搬先帝压他。

而是问他想要什么。

这比方才那些罪状更难答。

因为魏忠贤自己最清楚，他想要的从来不止一句忠心。

朱由检没给他多少工夫思量。

“朕替你说。”

“你不想做皇帝。你做不了，也不敢做。”

“可你想要的，是压在皇帝头上的权。朕坐在台上，替你守朱家的名分；你站在台下，替自己攥天下的实权。”

“百官朝拜你，各地给你立生祠，奏疏先过你的手，官员先拜你的门。”

“朝野只知九千岁，不知崇祯帝。”

最后一句落下，偏殿安静了。

魏忠贤趴在地上，半晌没出声。

因为他没法辩。

七年时间，各地生祠一座接一座。

朝中阿谀之辈，说他功比周公，德配伊尹。

那些文官嘴上骂阉党，私下也有人揣着银票、带着帖子，候在魏府门前。

他享受过。

而且享受得太久。

久到他几乎忘了，自己最初只是宫里一个太监。

魏忠贤缓缓松开拳头。

哭腔收了。

眼泪也收了。

他再抬头，脸上的惶恐还在，九千岁那层底子却露了出来。

“陛下既如此认定，老奴百口莫辩。”

他慢慢直起上身，还是跪着，背却挺了些。

“但老奴斗胆禀明陛下。”

“今日的大明朝堂，离不得老奴。”

“辽东后金虎视眈眈，九边军镇欠饷日久，朝中党争更是积了多年。老奴举荐过将领，压过朝臣，也替先帝爷办过不少不能摆到明面上的事。”

“老奴若骤然退下，依附老奴的人会慌，恨老奴的人会动，等着朝局乱的人，更不会错过这个机会。”

他停了停，声音更低。

“陛下初登大宝，根基未稳。”

“若朝堂和宫禁一块出乱子，老奴怕是想替陛下分忧，也来不及。”

朱由检听懂了。

这老东西没说“你走不出偏殿”。

可话已经摆得够明白。

没有我替你压着。

没有我替你兜着。

你这新皇帝，未必坐得稳。

朱由检后背绷紧，掌心也冒了汗。

他脸上没露半分。

心里却骂了一