王承恩站在旁边，听见“费命”二字，心口猛地一酸。

他想起昨夜殿下抱着空水壶靠墙坐着的模样，想起窗外掠过的黑影，也想起自己握着拨火铁钎，守着这位刚要登基的少年。

他们手里没有兵，没有刀，也没有能绝对信得过的人。

他们只是咬着牙，熬到了天亮。

“行了。”

朱由检转过身，声音不高，却压得很稳，“走吧。今儿有正经事要办。”

天启七年八月二十四日。

信王朱由检于皇极殿即皇帝位，诏告天下，明年改元崇祯。

丹陛长阶上，晨风发凉。

两侧仪仗列开，旌旗被风扯得作响。

钟鼓一声接一声，撞在皇城殿宇间。

台阶下，文武百官按班次列队，乌压压跪了一地。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声浪涌上丹陛。

朱由检一步步往前走，脚下金砖冰冷，眼前珠旒轻晃。

他在龙椅前停了片刻，才缓缓坐下。

屁股刚沾上去，心里先冒出一句不着调的话。

这椅子也太硬了。

硬得硌人。

怪不得皇帝坐久了，脾气都不见得好。

天天坐在这儿，听人扯皮，谁都得憋出火。

念头刚起，便被他按了下去。

他透过珠旒，缓缓扫过殿下。

一张张脸，衣冠齐整，神态恭敬。

有些是他从原身记忆里翻出来的熟脸。

有些是王承恩昨夜说到嗓子发哑，才让他勉强记住姓名来路的陌生人。

这些人跪在下面，口中喊着万岁。

可有人等他露怯。

有人等他表态。

有人在算，这位新皇帝值不值得押注，又能从他身上拿走多少好处。

魏忠贤一党，盼着他继续软弱。

东林残党，盼着他尽快清算阉党，重回朝堂。

勋贵们看着风向。

谁势大，他们就靠谁；谁能保住他们的田庄爵禄，他们就替谁说话。

还有更多人把头埋得很低。

表面恭顺，心里的算盘却没停过。

朱由检明白得很。

满朝文武，真正关心大明能不能撑下去的，没有几个。

他们更关心船沉以前，自己能不能多捞几箱银子，能不能抢一块干些的船板。

昨夜，他逼着王承恩把内阁、六部、锦衣卫、