在窗外，听不清屋里的小声话，可看得清清楚楚。

送簪子、拉手、眉目传情，半点错不了。

她就跟自虐似的，睁着眼死死盯着里面，一下都不肯眨，直看得眼睛发僵发酸。

滚烫的眼泪慢慢淌下来，全都闷在遮脸的粗围布里，没哭出声。

两人吃完了饭，一前一后打饭馆里走出来。

阮桃赶紧往旁边躲，缩到摆摊卖糍粑的大娘身后藏好。

孙仲安跟那姑娘并排走着，正好从糍粑摊子跟前路过。

等人走远些，阮桃才撩开遮脸的粗围布，脸上扯出一点苦笑。

她指着刚走过去的俩人，问摆摊大娘：“大娘，那是谁家的姑娘，您认得不？瞧着长得怪俊的。”

大娘随口回道：“那是刘员外家的小闺女，从小娇养着。要说模样，大娘看，她还没你长得好看呢。”

阮桃摇摇头：“我哪能跟富家小姐比，大娘说笑了。”

大娘打量她两眼，好心问道：“姑娘，天都快黑了，我看你在这站半天了，是不是遇上啥难处了？有的话尽管跟大娘说。”

“没有没有，我没啥事，这就回去了。”

阮桃含糊应着，抬脚又悄悄跟了上去。

就见孙仲安一路走着，亲自把那姑娘送进一处高门大院里。

本以为送完人，孙仲安该老老实实回书院了，打算就此不跟了。

可转念想起周砺当初说的那些话，来都来了，干脆再看看。

孙仲安果然没往书院走，七拐八绕，反倒去了城西。

这边房子又旧又破，住的全是出力的苦力、小摊贩和做零碎营生的穷苦人。

孙仲安走到一条胡同最里头的小院门口，抬手正要拍门。

手还没落下，院门吱呀一声自己开了。

里头走出来个胖乎乎、穿着锦袍的中年男人，身后还跟着个穿水粉衣裙的女子。

那水粉裙的姑娘挥着手送客：“刘员外慢走，下次有空再来。”