然一身，从未娶妻立妃。

如今细细回想，兄长当年大抵也不是真心爱慕苏轻语，只是苏轻语温顺懂事、乖巧安分，活成了他心底刻板认知里“妹妹该有的模样”。

对比之下，向来肆意张扬、不受拘束的自己，便愈发显得顽劣叛逆，惹人厌烦。

思及此处，明珠心底轻轻一叹，过往执念已然淡去，只剩释然。

明恒无奈扶额，彻底败给了自家妹妹的跳脱心思：“现在是说这些闲话的时候？先好好想想，待会儿如何应对皇伯父的盘问才是正事。”

“我早想好说辞了。”明珠收敛嬉笑，正色开口，条理清晰，“你便如实回禀，谢十七曾在宫中救过我的性命，此事太后宫中的宫女都亲眼所见，人人可证，绝非虚言。后来我偶遇重伤流落的他，于心不忍，便将人带回王府救治，是我执意缠着你，求你保下他的性命。”

这番说辞半真半假，最为稳妥。

宫中救人是确凿事实，无人能质疑；街头偶遇、伤势沉重也有据可查，无从辩驳。从头到尾算不上欺君罔上，顶多是隐瞒了天雷天罚的隐秘，却足以搪塞所有盘问，堵住所有人的口舌。

明恒细细思忖片刻，眼底愁绪渐散，缓缓点头：“此话可行。”

横竖如今谢十七早已安稳落在他们手中，卖身契归王府掌控，木已成舟。

就算谢家日后反应过来，察觉他们刻意模糊了关键缘由、稍稍遮掩了真相，也无可奈何。

更何况，他们今日确实如约入宫替谢家求情，兑现了当日承诺，并未失信。

兄妹二人就此敲定说辞，便也定心了，一进了宫，两个人立即按照原定计划分头行动、各赴其事。

明恒的判断向来精准毒辣，此番果然没有赌错。

自打此前谢家被太后与皇帝联手敲打、气势大挫，朝堂之上盘踞的世家势力便一蹶不振，渐渐安分内敛。

可与之相对的，那些随先帝与当今陛下起兵打江山的新贵臣子，近来愈发气焰嚣张、风头极盛，隐隐有独大朝堂之势。

之前世家与新贵相互制衡、彼此牵制，皇帝居中调和、稳握权衡，朝堂局势方能安稳平衡。

如今世家颓势尽显，新贵一家独大，朝堂制衡已然失衡，于皇权稳固绝非好事。

此番借着谢