大堂气温骤降。

吴煦浑身一僵，后背莫名发凉，忍不住打了个寒颤。

李合肥目光冷冽如刀，死死盯住吴煦，心底怒骂不止。

朝廷大员克扣银两也就算了，区区一个布政使，也敢觊觎他手底下的军饷钱财。

吴煦瞬间反应过来自己失言，慌忙补救。

“下官失言！此乃前线将士赏银，绝不可私自分润。抚台大人，下官还有一事费解。为何不将银两存入藩库，反倒要托付给洋人银行？”

李合肥语气带着几分不耐，直白开口。

“吴藩台，你我都清楚布政使衙门的底细。这笔钱若是放进藩库，层层经手克扣，不出几日，怕是连银两影子都剩不下。存入英国银行，起码我需要用钱时，能够足额取出。”

说罢，他转头看向程学启，话锋一转。

“绿营与地方团练的裁撤整编，进展如何？”

程学启起身拱手，如实禀报。

“大帅，本地原有四万绿营和团练。除却洋枪队人员，我们择优挑选三千精锐补入淮军，其余人员尽数遣散。”

“过程可有人闹事？”

李合肥淡淡问道。

“一群乌合之众罢了。”

程学启语气不屑。

“起初确实有闲散兵痞聚众闹事，我直接下令列队开枪，当场击毙数人。余下之人吓得四散逃窜，我们一文遣散费都未拨付。大帅，属下此事处置可否妥当？”

李合肥脸色瞬间发黑，心中暗自皱眉。

这般铁血强硬的手段，固然省事，却彻底断了此地征兵的路子。

他暗自打定主意，日后征兵，还是要回淮北招募淳朴悍勇的子弟。

江南本地兵油滑散漫，难堪大用。

“事已至此，无需再改。你们抓紧时间整训兵马。稍后我要接见洋枪队的华尔与法尔思德，让他们出手，帮我们操练淮军士卒。”

“末将领命！”

众人齐齐起身行礼，李合肥阔步转身，径直离开大堂。

时日推移，转瞬到了下午。

上海行辕花厅之内，宴席备好。

李合肥设下酒席，专门款待洋枪队首领华尔、副首领法尔思德一行人。

酒过三巡，菜过五味。

华尔随手抹了一把嘴角，性格直白粗犷，直接开口。

“李抚台，你大可放心。我们洋枪队出手操练士兵，定然教出能征善战的精锐。只是操练经费方面.