五年光阴弹指一挥间。

承平四十三年，七月，孟秋。

清河村口的老槐树还在，只是树下再也看不见衣衫带补丁的村民。

一辆从汝州来的骡车停在村口，赶车汉子看着眼前的青石路，又看看两边连成片的青砖瓦房，忍不住回头问道：

“公子，你确定是这儿？”

车里钻出一个青衫学子。

“路碑上写着清河村，应当没错。”

“可这比俺们县城还气派啊。”

旁边卖凉茶的大婶听见，笑着接过话。

“头一回来吧？这是致富村。”

“每月初七开大集，就是闭着眼都能赚钱。”

赶车汉子抬头往村里看。

青砖瓦房一座接一座，檐下挂着布庄、竹器铺、糕点摊和药铺的幌子。

几辆牛车停在路边卸货，车上装着瓷器、棉线、茶砖和果子。

卖豆腐的汉子推着木车往大集方向去，车轮压过石板，留下一串浅浅水痕。

不远处的织坊开着门，里头传来织机声。

“俺跑了这么多年车。”

“这般光景，也只在府城见过。”

大婶给碗里添满凉茶。

“可不是嘛，前几年我也去县城赶集。”

“如今县城的人都来咱们村摆摊。”

“上回刘掌柜带了七十匹细布来，没等日头偏西就卖空了。”

“他走时还说，下回得多带两车货来，不然这生意没法做。”

青衫学子听得入神。

他从袖中取出一份折好的地图，在膝头摊开。

地图上画着水路、官道和村镇，清河村被人用朱笔圈了出来。

“婶子，请问顾国士家住何处？”

凉茶大婶看了一眼地图，笑道：“你是专程来瞧辞哥儿的？”

青衫学子拱手。

“学生在汝州河堤书院读书。”

“书院里常有人提起清河七子。”

“顾国士顾辞、薛算盘薛明阳、袁诗仙袁少游，名头最响。”

“赵文翰、江行简他们几位，也都是书院学子争着效仿的人物。”

赶车汉子听得咋舌。

“一个地方，竟出了这么多有名的读书人？”

凉茶大婶往里面一指。

“名头多大，我一个卖凉茶的说不清。”

“我只知道，清河助学基金这些年资助了数十万学子。”

“谁家缺束脩，谁家断了纸墨，谁家赶考少了路费，都能领到钱。”

她看着眼前的青