端详着李知县，“静斋，你头一天到任，便有这份沉稳，不像头一回做官的人。”

他嘴角浮起一丝自嘲笑意，往椅背上一靠：“怪不得你能中进士，我却再次落第。你这心里装的东西，比我那几本书页子厚得多。”

“你方才说，你提那三百石只是警告，不是真要查。那你打算从哪里入手？若想有所作为，你总得打开个缺口。”

李知县抬眼看向他：“你方才提到了，那个年轻的户房前行。”

赵昌言点头：“我看那人不过二十五六岁的模样，如此年轻，又是刚提上来的，自然不如那些老吏油滑。可以试着从他那里套出些东西来。”

李知县摇了摇头：“你以为他年轻，就容易打交道？昌言，你想想，六房前行以上，哪个不是熬了十几年的老吏？偏这户房前行年轻。他凭什么？”

赵昌言想了想：“要么是钱谷算术上有真本事，要么是背后有人推他上去，要么，呃，他比那些老吏更难缠！”

“要么三样都占了。”李知县伸出三根手指，又一根一根收回去，“他在户房管钱粮，能坐到这个位置，账目上一定干净。干净到查不出毛病。”

“就算查出了，也一定有人替他兜着。若想从他这里打开缺口，除非他自己愿意开口，否则我拿他没办法。”

赵昌言皱了皱眉：“那就不见他了？”

李知县见茶凉了些，才端起来抿了抿：“不必急于求成。饭要一口一口吃。你今日在正堂也见了那些人，有没有注意到一个瘦长脸的吏员？”

赵昌言想了想：“那个腰比别人弯得深，獐头鼠目的家伙？”

李知县听得忍不住微笑，“就是他。所谓相由心生，此人面呈火形，瘦而露骨，颧耸而鼻削。然，火多无根，难免虚浮。”

“口阔而唇薄，舌尖而齿露，主其人话多不藏，机锋外泄。他眉低压眼，目珠急转，三白隐现，主心性多疑，见风使舵。”

“耳薄而贴脑，主无根基，其人当是出身寒微，全靠一张嘴在衙门里厮混，既无家世可倚，又无才学可恃。”

“所以他腰弯得比别人深，想必骑墙之心也比旁人多。这是相法中的水形木火交杂之局，表面殷勤，内里焦躁，看似处处灵泛，实则无处不露破绽。”

赵昌言听得叹服，不由得频频点头，