色如墨，御膳房后院泔水桶酸腐恶臭弥漫。

负责传菜的不起眼小太监小福子，正提着最后一桶馔水准备倾倒。

一道黑影悄无声息栖至他身后。

小福子惊得浑身一颤，木桶哐然坠地，馔水溅满裤腿。他惊魂回头，只见一袭斗篷兜帽压得极低的人影，静立月光不及的浓暗之中。

“你哥哥李顺，三年前任内务府采买，冲撞林相府车驾，被活活打死，最后以失足落井草草结案。”

清冷声线无波无澜，却如冰锥入腹，刺穿小福子心底最深的伤疤。

他浑身剧震，恐惧转瞬被悲愤与怨毒取代，牙关紧咬，咯咯作响。

“你是谁？想做什么？”激动之下，嗓音不住颤抖。

姜离未曾作答，袖中取出一枚小小玉佩，轻轻抛落。

玉质寻常，刀工粗拙，刻着一个歪扭的“顺”字。

这是当年李顺省吃俭用，为弟弟买下的护身符，兄长离世后便不知所踪。

小福子攥紧玉佩，熟悉的冰凉触感，刻痕里留存的旧日温度，瞬间让他红了眼眶。

“我不给金银，不许前程。”姜离的声音在寒夜里飘忽不定，宛若地狱低语，“我只给你一次亲手为兄报仇的机会。”

语声压低，杀机暗藏。

“除夕夜宴，我动手。你只需在送至庶人秦氏末席的那道万年青里，添一味东西。这是你唯一的机会。”

小福子指节因用力攥拳而泛白，眼中燃起疯狂决绝的火光，重重叩首，无声胜千言万语。

姜离无需他忠心耿耿，只需他心底深埋的恨意。

深宫棋局里，刻骨之恨，远比名利利诱更加牢靠锋利。

身形一动，她再度融入沉沉夜色，来去无痕。

折返长春宫，萧景珩早已等候殿中。一身夜行衣衬得身姿挺拔，满身清冽夜风之气。

他将一瓶皇室贡品金疮药轻放桌面，满眼担忧自责。

“小翠如何了？是我大意，低估了秦曼语的疯狂。”

“手骨尽碎，纵使愈合，也再做不得精细活。”姜离语气淡漠，仿佛叙说旁人之事。

“阿离，此事交由我。”萧景珩目光凛冽，“今夜潜入暴室，让她无声无息消失，痕迹尽数抹除。”

“不行。”姜离毫不犹豫拒绝。

抬眸刹那，烛火映亮眼底锋芒