赵根生说带回了一个人，念冬丢下木板便往院门跑。

“根生叔叔！”

她跑得太急，脚尖踢上门槛，身子朝前栽去。

赵根生跨进院门，蹲下接住她，把人抱起来转了半圈。

“慢些跑！叔好端端站在这儿，还能叫风刮走？”

念冬搂住他的脖子，帽子蹭歪了也不管：“你带谁回来啦？”

赵根生抬手指向自己：“我呀。通讯排副排长赵根生，今天休假，专程来看沈念冬同志。”

念冬往他身后找了找。

院门外只有泥路，连十六名通讯兵的影子也没有。

“你咋把自己带回来的？”

“腿带回来的。”

赵根生拍了拍裤脚，“从团部跑到南院，鞋里灌了半斤泥。”

念冬低头去看。

赵根生的绑腿溅满泥点，鞋帮也糊着湿土。

她伸手拍了两下，泥没拍掉，反倒沾了自己满手。

沈厉川走到门前，接过他手里的布包：“休几天？”

“就一天，明早归队。”

赵根生把念冬放回地上，抬头望向院里的矮桌和黑板，“你们这是办学堂？”

“团部下的通知，晚上扫盲。”

陈麻子将写破的草纸藏到屁股底下，冲赵根生招手：“根生，快来坐。你以前当文书，写字准好看。替俺写五遍名字，俺请你吃猪食。”

“你请客，让铁蛋二号出饭？”

“俺管它吃，它管俺吃，分得没那么细。”

猪棚里的花脸猪崽听见动静，把鼻头从栏杆中伸出来。

赵根生走过去瞧了两眼：“俺才离开几天，连里又添兵了？”

念冬跑到猪栏边介绍：“它是铁蛋二号，不会认字，只会吃饭。”

“那比麻子叔强。麻子叔吃饭，还把名字写成渔网。”

院里笑了起来。

陈麻子从屁股底下抽出草纸，拿炭条补“麻”字里的第二个木，嘴里念叨着赵根生一回来就欺负老同志。

赵根生没有回嘴。

他摸向棉衣内兜，手在里头掏了半天，取出一颗灰白石子。

石子只有指头肚宽，边角原本有处小缺口，如今已经磨圆了。

念冬认得，这是赵根生调去通讯排时，她从家树下捡来送他的。

赵根生摊开手，把石子递到她面前。

“还你。想完了。”

念冬接过石子，翻过来又翻过去：“想啥了？”

“想咱们从瑞金走到