十万大军，如果贵国连这点支持都舍不得拿出来，那这同盟还有什么意义呢？你们想要我们替你们挡住大乾、颠覆他们的南洋霸权，那就得付出相应的代价。这笔账，应该不难算吧？"

弗朗西斯·达·莎彼脸上的为难之色更浓了。

他和身边的随从又低语了几句，那个年轻人从随身的公文袋里掏出一份折叠的纸张，展开来看了看上面的数字，又合上了，朝着弗朗西斯微微摇了摇头。

弗朗西斯·达·莎彼抿了抿嘴，抬头看向曹景隆，再一次开口，这一回他的语气比方才软了些许，带着几分讨价还价的试探："将军阁下，我们确实被您的慷慨和诚意所打动，但如此庞大的数目，我们不可能一次性凑齐。如果贵方愿意让步一些，我们可以在后续的批次中逐年递增交付，前两批先按……"

两人就这么你来我往地谈了大半个时辰。帐子里的灯笼被亲兵添了两回油，烛火在夜风中跳了跳。

弗朗西斯·达·莎彼每报一个数字，曹景隆便摇一摇头，或者微微眯着眼睛不说话，直到对方自己先沉不住气又往上加一些。

反反复复地拉锯了好几轮之后，最终的数目落在了曹景隆最初心理预期的两倍上下——比弗朗西斯原定计划的份额高出整整一倍有余。

弗朗西斯·达·莎彼在写下最终数字的时候，手指的关节都捏得发白，签字的笔落下去的时候停顿了好几次，像是在反复确认自己到底是不是在做一件极其肉痛的买卖。

但最终他还是咬着牙落了笔，然后抬起眼看向曹景隆，勉强挤出一个笑容，表示"合作协议就此达成，第一批物资将在一个月内运抵"。

曹景隆笑眯眯地把那份协议收好，又吩咐刘二给几位公使上了热茶和点心，双方又客气了几句，气氛从方才的剑拔弩张重新回到了和睦友好的轨道上。

弗朗西斯·达·莎彼虽然心里头在滴血，但好歹任务完成了，便也打起精神来应对这些"倭国盟友"的热情招待。

散会之后，几个欧罗巴公使在译官的陪同下走出了中军大帐，穿过院子里那道挂着灯笼的廊道，朝着他们暂住的那处宅邸走去。

夜风裹着海边的潮气迎面吹来，弗朗西斯·