。”

“大帅，曹副将到底是……”

“我说斩。”

正午。

辽阳营校场。

四颗人头落地。

曹簠跪在最前面，脖子上那一刀干净利落。

血溅在雪地上，洇开一片触目的红。

后面三个小卒抖得跟筛糠一样，刽子手的刀还没落，已经有一个吓得失了禁。

三百亲兵列队站在校场两侧，鸦雀无声。

李成梁站在点将台上，猩红大氅在风里翻卷。

他扫了一眼那四具无头的尸首，声音不高，但校场里每个人都听得一字不差：

“通敌者，杀无赦。不论官阶。”

没有第二句话。

他转身下了台。

靴子踩过台阶上的薄冰，咯吱作响。

回到书房的时候，李成梁把门栓插上了。

他坐在桌前，铺开一张空白的奏本。

提起笔，蘸墨。

笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

写什么？

写自己的副将通敌卖了哨口布防？

写自己治军不严、纵容属下与建州私通？

他闭了闭眼。

脑子里飞速转着——兵部那帮人等着看辽东的笑话。

京师里的御史们最喜欢这种事，一封弹劾就能把人从总兵的位子上拉下来。

不能写通敌。

李成梁睁开眼，落笔。

“……臣所部南墩堡哨口因换防疏忽，致使建州女真王杲部三百余骑突入……”

换防疏忽。

四个字，把通敌二字吞了下去。

“……臣已将失职哨官就地正法，枭首示众……”

失职。

不是通敌。

笔走得很快。

写完战况、写完伤亡、写完善后处置，最后一段停了下来。

该怎么请示？

他把笔搁在砚台边，盯着纸面上未干的墨迹。

九边总督胡宗宪——那是赵宁一手举荐上去的人，坐镇蓟州，管着九边的军务。这封奏本绕不开他。

“……恳请九边总督并兵部明示，臣当如何处置建州王杲部后续侵扰之事……”

写完了。

他把奏本吹干，折好，封了火漆。

“来人！”

门外亲兵应声而入。

“八百里加急，一份送京师兵部，一份送蓟州胡总督。今日之内必须出辽阳城！”

亲兵接过信件，飞奔而出。

李成梁一个人坐在空荡荡的书房里。

桌上那盏灯已经燃到了底，油快干了，火苗跳得忽明忽暗。

他把额