“不合。”

“'便宜行事'四个字，给的是处置军务的权力，不是拿人脑袋的权力。大明朝两百年，有几个文臣敢在边镇当众斩总兵的？赵宁开了这个口子，往后谁还敢到边镇任职？今天他赵宁拿着便宜行事的旨意杀总兵，明天是不是谁拿到这四个字，就能杀巡抚、杀督抚？”

高拱越说越快，唾沫星子都要飞出来了。

“那些弹劾赵宁的人，有没有借题发挥的？有。有没有公报私仇的？有。但他们说的道理，错了没有？”

他重重一顿。

“没错！”

谭纶低着头站在角落，一句话不说。他心里对高拱的话有七分认同——赵宁杀人的手段确实出格了。但这会儿不是论对错的时候。

皇上已经打了人了，四十七个人趴在午门前挨了板子。这个时候再论赵宁对不对，等于说皇上打错了。

这话谁去说？

高拱会说。

但高拱说这话的目的，不一定是为了那四十七个人。

“臣想问一句——”高拱的手指虚虚指向西苑的方向，“徐阶呢？”

这两个字从他嘴里蹦出来，没带“阁老”也没带“师傅”。

“他是首辅！内阁出了这么大的事，赵宁在大同擅杀总兵，四十七个人上折弹劾，皇上下旨廷杖——从头到尾，徐阶在哪儿？他说了一句话没有？”

谭纶下意识看了裕王一眼。

裕王的手指还搭在扶手上，没动。

“赵宁是内阁次辅，是他徐阶的同僚。赵宁闯了祸，首辅要么出来替他善后，要么出来跟皇上把道理讲清楚，至少——至少在皇上下旨廷杖之前说一句话！拦一拦！”

高拱的胸膛剧烈起伏着。

“可他什么都没做。四十七个人被拖到午门前趴在板凳上的时候，我们的首辅大人在干什么？”

门外传来脚步声。

缓而稳，一步一步踏在廊下的青砖上。

徐阶到了。

他穿着一件半旧的青色便袍，头发束得一丝不苟。

进门先行礼。

“王爷。”

裕王站了起来。“徐师傅请坐。”

徐阶没坐。他站在门口，把高拱、谭纶、裕王三个人扫了一遍，然后目光落在高拱身上，停了一息。

高拱也看着他。

两个人对视着。高拱的胸口还在起伏，徐阶纹丝不动。

“肃卿，你说完了？”