但这话不能他说。他是宫里的人，伸手干预地方司法，传到吕公公耳朵里，传到司礼监，那比被海瑞查出来还死得快。

得让别人去说。

得让郑泌昌和何茂才去挡。

——

酉时刚过，郑泌昌和何茂才前后脚到了织造局。

郑泌昌先到的。进门先拱手，笑了笑，找了个位子坐下，一句话没说。何茂才晚了一盏茶的工夫，大步进来，往椅子上一坐，先开口。

“杨公公，什么急事？我衙门里一堆公文没批。”

杨金水没理他。等小太监上了茶、退了出去、门从外面关上，他才开口。

“淳安的事，你们听说了吧。”

何茂才端着茶盏的手顿了一下。“什么事？”

杨金水看着他。

何茂才把茶放下了。

“陈大牛死了。”杨金水的声音不高，但后堂安静，每个字都落得清清楚楚。“咬舌自尽。就在海瑞的牢里。”

郑泌昌的手指在扶手上轻轻动了一下。

何茂才的脸沉下来。“跟我有什么关系？”

“跟你有没有关系，你自己清楚。”杨金水端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶。“我今天请二位来，不是追究谁的。我是想问一句——那三个河工，是谁送到淳安去的？”

沉默。

郑泌昌低着头看自己的靴尖。何茂才的腮帮子鼓了鼓，没吭声。

杨金水等了一会儿。

“都不说？”他把茶盏搁下来，发出一声轻响。“那我换个问法。海瑞现在手里捏着三份供词，全咬着工部的赵宁。赵宁是严阁老那边的人。你们拿赵宁顶缸，想过没有，严阁老那边会怎么看？”

何茂才终于坐不住了。身子往前倾，压低了嗓门。

“杨公公，话别说得这么难听。什么叫拿赵宁顶缸？新安江的堤是他修的，塌了难道不该他担着？”

“那堤是怎么塌的，你比我清楚。”

何茂才的脸涨红了。他张了张嘴，又闭上，往椅背上一靠，不说话了。

郑泌昌终于抬起头来。

他看了看杨金水，又看了看何茂才，叹了口气。

“杨公公，老何，事到如今，互相指摘没有用。”

他的声音不紧不慢，在这间绷得快断的屋子里反而显出一种沉稳。

“咱们三个，改稻为桑的事都沾了手。织造局要丝绸，巡抚衙门批的文，按察使司出的告示，