但偏偏塞了三份。

——若是朝廷那边有人拿着这三份供词做文章，就算细节对不上，“三人成虎”四个字也够赵宁喝一壶的。

而赵宁一旦倒了，工部修堤这条线就断了。线断了，上面的人就安全了。

上面是谁？

海瑞拿起笔，在纸上写了一个字，又划掉了。

不够。什么都不够。

他把纸揉成团，扔进炭盆里。火苗舔上去，纸团卷曲，化成黑灰。

——

消息是当天下午到的杭州。

杨金水接到信的时候正在织造局后院喝茶。信是用火漆封的，拆开看了三行，茶盏搁在桌上，没再端起来。

他把信折好，塞进袖子，坐了很久。

院子里的芭蕉被风吹得沙沙响。他盯着那几片叶子看，看了半晌，突然站起来，把伺候的小太监全赶了出去。

门关上之后，他一个人在屋里来回踱步。

海瑞在查。不是随便查查，是拿着铁钳子往下拧的那种查。三个河工被人送到淳安县衙，口供里全咬着赵宁——这件事他事先不知道。

不知道，就意味着不是他安排的。

不是他安排的，就意味着有人绕过了他。

谁有这个胆子？

杨金水的脚步停了。他闭上眼，把浙江官场上的人在脑子里过了一遍。能调动人手去松江、徽州找到那几个逃散的河工，还能编好口供统一送到淳安——手里得有人，腰杆子得硬，而且得急。

急到顾不上跟他打招呼。

郑泌昌？何茂才？

或者两个一起？

杨金水睁开眼。他走到桌前，亲手磨了墨，写了一张帖子。帖子上只有一句话——今晚酉时，织造局后堂，请二公一叙。

小太监拿着帖子出去了。

杨金水坐回椅子上，端起那杯凉透了的茶，喝了一口。

凉的。从舌根一路凉到胃里。

改稻为桑的事，他杨金水是经手的。不是他主导，但经手了。织造局要丝，丝从哪来？桑从哪来？田从哪来？这条线捋下去，每一环都沾着他的手印。

海瑞要是真把这条线从赵宁身上拽出来，顺藤摸上去，第一个摸到的未必是郑泌昌，未必是何茂才——是他杨金水。

因为织造局的账本上，白纸黑字写着浙江今年要交多少匹丝绸。交不上，宫里问下来，第一个掉脑袋的就是他。

不能让海瑞继续查了。