论语》跳台死谏的惨烈场面。

他们知道皇帝在孔家这件事上的立场是什么，也知道如果在考卷上写出“衍圣公不该废”这种话会有什么后果。

他们不是在自由地表达自己的观点，是在揣摩圣意之后，做出了最安全的回答。

朱厚照伸出手，把吕柟的卷子又拿起来，看了一遍。

他写得很真诚，字里行间透着一股读书人特有的笃定。

但这份真诚里面，有多少是因为他本来就认同圣道在德不在血，有多少是因为他在落笔之前已经判断出皇帝想要看到什么样的答案，朱厚照无法确定。

他把卷子放回案上，靠在椅背上，目光穿过敞开的窗子，望向远处太液池的水面。

日光在水面上碎成一片细碎的白光，像是有人在上面撒了一把碎银子。

几只水鸟从荷叶间飞起来，在低空中盘旋了一圈，又落回了原处。

只不过这一次，他用一道殿试题目筛选出了一批在立场上不会与他作对的新科进士。

但下一次呢？

下下次呢？

三年一科，几十年下来，他可以用同样的方式，筛选出更多认同他主张的人。

但这个办法本身有一个漏洞——他只能筛选那些已经考到殿试的人。

而那些人，在进入殿试之前，已经经过了十几年的儒家教育，已经接受了那一套“君臣共治”、“道统高于皇权”的话语体系。

殿试题目能筛选出他们在“孔家”这个问题上的立场，但筛选不出他们在其他问题上的立场。

遇到下一个像孔家一样的问题时，他们会不会像他们的前辈一样，因为共同的意识形态和共同的话语体系，再次形成一致的判断，再次站在皇帝的对立面？

朱厚照想到这里的时候，目光微微沉了一下。

他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声，在安静的暖阁里格外清晰。

他想起自己前世在天上飘荡的那数百年里看到的东西，他看到过那些后世的学者们，如何把明史翻来覆去地研究，如何在那些泛黄的纸页和模糊的字迹之间寻找蛛丝马迹，试图解释一个王朝何以从鼎盛走向衰亡。

而他们讨论的时候，几乎都会提到同一个词——“文官集团”。

“文官集团”这四个字，在后世的讨论中频繁出现。

有人说文官